Lưỡi song đao của Tống Thiệu kề sát cổ họng Đoàn Xích Hùng, phát ra luồng hàn khí sắc buốt. Dưới bãi đá dăm lởm chởm, tên tướng giặc th* d*c từng cơn ồ ồ, đôi mắt vằn tia máu vẫn hằn lên tia hung quang tàn độc. Ngón tay thô ráp của gã vừa chạm vào cán đoản đao bên hông, toan vung lên liều chết một phen.

Nhưng Tống Thiệu không để cho kẻ thù có thêm bất kỳ kẽ hở nào. Bằng một cú xoay cổ chân dứt khoát, chàng đá phăng thanh đoản đao văng xa vài trượng, cắm ngập vào một khe đá tai mèo. Cùng lúc ấy, một tiếng huýt gió lanh lảnh từ trên vách cao vọng xuống. Tấm lưới sắt bện ngạnh móc câu do Đinh Nương và các nữ tiễn thủ Hắc Sơn tung ra chụp xuống như trời giáng, quấn chặt lấy thân hình hộ pháp của Đoàn Xích Hùng.

— Thúc thủ chịu trói đi, Đoàn Xích Hùng! — Tống Thiệu quát lớn, mũi song đao siết nhẹ tạo thành hai vệt đỏ rớm máu nơi cổ gã.

Mấy dũng sĩ sơn cước lực lưỡng lập tức lao tới, kéo căng bốn góc lưới sắt rồi dùng dây mây ngâm dầu trói giật cánh khuỷu tên thống soái kiêu ngạo. Thân thể nặng nề bị ghìm chặt trên nền đá lạnh buốt, chiếc kim giáp lộng lẫy giờ đây rách nát tả tơi, lấm lem bùn đất và bụi đá.

Đoàn Xích Hùng ngửa mặt lên vòm trời thung lũng Hồi Long, cười gằn cay đắng, trong giọng nói khàn đặc đã lộ rõ vẻ suy sụp hoàn toàn: — Thua một lão già sơn phòng… Bản soái không còn mặt mũi nào trở về đất Bắc! Mười hai ngày hạn định của Đại hãn… Lương thảo đã sạch, mười vạn quân tan nát, tội này tru di cả dòng tộc! Giết ta đi! Có giỏi thì chém đầu ta ngay tại đây!

Nghe những lời gầm rít tuyệt vọng ấy, Tống Thiệu hiểu rõ tảng đá ngàn cân đang đè bẹp ý chí của kẻ xâm lăng. Bị giam trong tử địa, nguồn lương thảo duy nhất ở hẻm Hắc Hổ đã hóa thành tro bụi, lại thêm nỗi khiếp sợ trước án phạt tru di của triều đình phương Bắc, tên ác tướng khét tiếng thảo nguyên rốt cuộc đã bị tước đoạt toàn bộ dã tâm cuồng vọng.

Tống Vĩnh Nghiêm tra Trấn Biên đao vào vỏ, sải từng bước trầm tĩnh đi tới. Lão tướng nhìn Đoàn Xích Hùng đang quằn quại trong lưới sắt, giọng đanh thép: — Sinh mạng của ngươi còn phải để lại để ăn nói trước vạn quân và bách tính hai nước. Muốn chết dễ dàng thế sao?

Chứng kiến cảnh tượng thống soái tối cao bị trói gô như một con thú săn, hàng vạn kỵ binh Bắc Xích đang co cụm dưới đáy thung lũng Hồi Long hoàn toàn rụng rời tay chân. Cán soái kỳ sói đen đã bị chém gãy từ trước, nay đến thủ lĩnh bất khả chiến bại cũng sa lưới, chút hy vọng cuối cùng của giặc triệt để tan biến.

Tống Thiệu nhảy lên một mỏm đá nhô cao, tay giương cao thanh đao sáng loáng, dồn sức hét vang: — Soái giặc Đoàn Xích Hùng đã bị bắt sống! Hậu quân cạn lương, bốn bề bẫy đá khép chặt! Ai buông đao thương quỳ gối đầu hàng sẽ được giữ toàn tính mạng! Kẻ nào ngoan cố chống cự, tru diệt không tha!

Tiếng thét dõng dạc của Tống Thiệu vang vọng khắp vách núi đá vôi. Ngay lập tức, từ các tầng trận địa trên cao, hàng ngàn xạ thủ Đại Hưng cùng tráng đinh Hắc Sơn đồng thanh thét lớn, tiếng reo rầm rộ như sấm động lay chuyển cả đại ngàn.

Những gã kỵ sĩ phương Bắc mặt mũi hốc hác, môi nứt nẻ vì giá rét và đói lả đưa mắt nhìn nhau trong kinh hoàng. Không còn đường lui, không còn chủ tướng, từng người một bắt đầu buông lỏng ngón tay cóng buốt.

Keng! Choang!

Từng thanh loan đao, từng ngọn trường thương bằng thép nguội rơi rụng lảng xoảng xuống mặt đá tai mèo. Hàng vạn kỵ binh giặc lục tục rời khỏi yên ngựa, quỳ rạp xuống nền sỏi xám, cúi đầu nhận hàng vô điều kiện. Cả thung lũng Hồi Long chìm trong một sự khuất phục tuyệt đối. Khói lửa của trận đồ Mai Hoa dần lắng xuống, chỉ còn lại gió ngàn thổi qua những khe nứt đá vôi.

Tống Thiệu thở phào một hơi dài, lồng ngực đập rộn ràng niềm kiêu hãnh. Chàng phối hợp cùng Đinh Nương và Đinh Lãng phân chia thuộc hạ thu gom binh khí, quản thúc hàng binh thành từng tốp, sau đó áp giải Đoàn Xích Hùng theo con đường mòn rời khỏi lòng chảo tiến về phía cửa ải.Bóng chiều ngày thứ mười nhuộm một màu vàng sẫm lên những sườn vách Ngũ Nhĩ Sơn. Khi bóng dáng đoàn quân chiến thắng xuất hiện ở đầu dốc đá, cánh cổng gỗ lim bọc sắt của ải Thạch Môn từ từ mở rộng.

Ngự sử Giám quân Trịnh Hoài Đức trong bộ giáp rách tươm, bả vai quấn vải trắng thấm máu cùng hai bàn tay chằng chịt vết xước khô lại, đang dẫn đầu hàng trăm thủ quân và tráng đinh đứng nghênh đón. Vừa trông thấy Đoàn Xích Hùng bị trói chặt giải đi phía trước, ba quân trên mặt thành và dưới chân ải đồng loạt vung giáo mác reo hò vang dậy: — Thạch Môn toàn thắng! — Tống lão tướng quân vạn tuế! — Biên cương trường tồn!

Tiếng hô hòa cùng tiếng chiêng đồng rộn rã làm rung chuyển cả không gian biên thùy. Trịnh Hoài Đức bước nhanh tới, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ nhưng ngập tràn vẻ kiên nghị của một kẻ sĩ vừa bước qua lửa đạn. Vị quan giám quân chắp tay cúi đầu thật sâu trước Tống Vĩnh Nghiêm và Tống Thiệu, cử chỉ đầy vẻ kính trọng xuất phát từ tận đáy lòng.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Đứng trước cửa ải sừng sững uy nghiêm, nhìn bờ lũy đá hoa cương tuy sứt mẻ vì đạn đá nhưng vẫn đứng vững hiên ngang giữa đất trời, Tống Thiệu trào dâng một niềm xúc động nghẹn ngào. Chàng đưa tay chạm vào ngực áo giáp của mình.

Nơi đó, hơi ấm từ chiếc còi đồng kỷ vật của người anh trai đã khuất truyền qua lớp vải lót thấm đượm vào da thịt. Mười năm trước, cũng tại miền biên viễn này, anh trai chàng đã vĩnh viễn nằm lại vì sự trễ nải của triều đình, để lại nỗi đau khôn nguôi cho phụ thân. Suốt những năm tháng lớn lên, Tống Thiệu luôn nôn nóng muốn xông pha trận mạc để rửa hận, từng nghĩ rằng sức mạnh của một tướng lĩnh chỉ nằm ở đường đao mũi giáo sắc bén.

Nhưng mười ngày đêm sinh tử tại ải Thạch Môn đã dạy cho chàng một bài học khắc cốt ghi tâm. Nhìn phụ thân với mái tóc hoa râm, nét mặt trầm tĩnh dạn dày sương gió, chàng mới thấu suốt: bản lĩnh chân chính của bậc đại tướng là sự nhẫn nại vô bờ bến, là mưu lược thâm sâu biết tận dụng từng tấc đất hiểm trở của non sông, và trên hết là lòng trắc ẩn, đức hy sinh để bảo toàn mạng sống cho binh sĩ và muôn dân mà không để máu người vô tội đổ xuống vô ích.

Tống Thiệu từ từ rút chiếc còi đồng ra, nâng lên ngang môi.

Chàng dồn hết tâm can, thổi một hồi dài.

Âm thanh của chiếc còi đồng trong trẻo, vang vút, bay bổng giữa hai vách đá sừng sững của rặng Ngũ Nhĩ Sơn rồi lan tỏa ra khắp đại ngàn Hắc Sơn. Đó là khúc ca tiễn biệt vong linh của người anh trai và những chiến sĩ đã ngã xuống, cũng là lời báo công trang trọng gửi tới linh hồn tổ tiên ngàn đời.

Tiếng còi vừa dứt, Tống Vĩnh Nghiêm quay sang nhìn con trai, ánh mắt phượng uy nghiêm thoáng ánh lên niềm tự hào ấm áp. Đinh Nương đứng bên cạnh khẽ mỉm cười, ánh mắt rạng rỡ của người thiếu nữ vùng cao lấp lánh sự cảm phục chân thành.

Lúc này, Đoàn Xích Hùng bị áp giải quỳ xuống trước mặt Tống Vĩnh Nghiêm. Uy phong lẫm liệt ngày nào của tên thống soái đã trút sạch, gã run rẩy ngẩng đầu nhìn vị lão tướng sơn phòng đứng sừng sững như tùng bách trước cổng ải.

Gã cúi rạp đầu xuống mặt đá hoa cương, giọng nghẹn ngào khẩn cầu: — Lão tướng quân… Bản soái tâm phục khẩu phục. Xin cho ta mượn bút mực, ta nguyện dâng hàng thư, ký kết hòa ước bãi binh, vĩnh viễn không để một bóng kỵ binh Bắc Xích nào dám bén mảng qua sông Hắc Thủy nữa!

Nhìn tên soái giặc kiêu ngạo cúi đầu xin dâng hàng thư cam kết rút quân vĩnh viễn trước phụ thân, Tống Thiệu đưa mắt nhìn về phía ráng chiều rực rỡ đang phủ trọn đỉnh Thạch Môn. Chàng biết rằng, hoàng hôn khải hoàn vĩ đại của cửa ải và non sông Đại Hưng đã thực sự mở ra.

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/