Lục Yểu thoáng chốc ngẩn ngơ bên đường.

Cậu ngồi khoanh chân dưới gốc cây cổ thụ, ngắm nhìn sườn dốc thoai thoải phía xa hòa vào những ngọn núi. Đàn quạ đậu trên những mái nhà gỗ kêu quang quác, trong khi những đàn bò và cừu thong thả dạo bước trên sườn dốc. Vỏ cây sần sùi chọc vào lưng cậu. Xa xa, mái vàng của ngôi chùa vươn lên tận trời cao. Khi gió núi thổi qua, những chiếc chuông đồng trên mái hiên leng keng, làm giật mình một đàn chim mào đỏ thắm.

Hoàng hôn ở Khương Lan luôn ngập tràn hương thơm của bơ yak và rau xào.

Lục Yêu cầm khóa áo khoác, kéo lên tận cằm.

Đây là lần thứ ba cậu bỏ trốn khỏi viện điều dưỡng, cắm đầu chạy liên tục cả một quãng đường dài mới dừng lại nghỉ chút lấy hơi.

Điện thoại trong túi Lục Yểu rung lên mấy tiếng.

“Tổ tông của tôi ơi, cậu lại chạy đi đâu rồi?”. Giọng một người phụ nữ vang lên từ đầu dây bên kia, giọng nói the thé khiến màng nhĩ Lục Yểu đau nhói, cậu bèn cầm điện thoại giơ ra xa.

Lý Tuyết Mai là người bố cậu thuê đến để chăm sóc cậu. Nửa tháng trước, bố cậu đã đưa cậu và mẹ đến viện điều dưỡng ở Khương Lan. Từ đó trở đi mọi chuyện trong sinh hoạt của Lục Yểu, từ ăn uống ngủ nghỉ đến việc đi lại, đều phải báo cáo cho ông ta. Chỉ cần cậu bước chân ra khỏi viện điều dưỡng, Lục Chính Đông ở phương xa kia sẽ biết ngay lập tức.

Lục Yểu nghĩ KPI của người phụ nữ này chắc hẳn chính là nhất cử nhất động của mình. Tần suất và mức độ chi tiết của những lần báo cáo chắc hẳn đều liên quan trực tiếp đến tiền thưởng. Báo càng kỹ thì càng được nhận nhiều tiền. Nếu báo chi tiết đến cả ăn gì, uống gì, đi vệ sinh thế nào thì biết đâu còn được thưởng thêm.

Có điều ông bố quý hóa ấy chưa bao giờ thực sự quan tâm cậu làm gì. Dường như ông ta chỉ cần nhận được tin báo định kỳ, biết được Lục Yểu vẫn còn trong tầm mắt của ông là được. Ít ra điều đó vẫn khiến Lục Yểu cảm thấy mình còn có chút tự do.

Trong lúc cậu miên man suy nghĩ, người bên kia điện thoại cũng đã càm ràm xong. Lục Yểu đưa điện thoại lại gần, nói:

“Cháu chỉ đi dạo thôi, lát nữa sẽ về.”

“Ôi trời đất ơi! Cậu chạy thì cứ chạy đi, nhưng ít nhất cũng phải báo một tiếng chứ! Lỡ xảy ra chuyện gì thì cái thân già này…”

Lục Yểu đau đầu. Cuối cùng, cậu quyết định tháo sim khỏi điện thoại rồi tiện tay ném thẳng vào bụi cỏ.

Dưới chân núi có một tấm biển khắc ba chữ “Suối Trường Thọ”. Bên bờ suối có mấy người già mặc áo khoác dệt sặc sỡ của dân tộc địa phương đang đứng lấy nước. Lục Yểu cẩn thận đọc kỹ tấm biển giới thiệu “Suối Trường Thọ”, trong đó ghi dòng suối này được dẫn trực tiếp từ trên đỉnh núi xuống, có thể trực tiếp uống nước ở đây. Ở Khương Hạ thậm chí còn có truyền thuyết kể rằng uống suối nước này có thể kéo dài tuổi thọ, do đó mới có tên gọi như vậy.

Thấy Lục Yểu đi tới, họ tưởng mình chắn đường cậu nên vội vàng cúi đầu xin lỗi- Lục Yểm đoán vậy. Tuy cậu không hiểu tiếng Khương Lan nhưng vẫn mỉm cười xua tay, ra hiệu không sao. Dù sao hôm nay cậu cũng chỉ ra ngoài để giết thời gian.

Kể từ khi bị đưa tới Khương Lan như một kẻ bị lưu đày, cuộc đời cậu như đột ngột mất phương hướng.

Nơi này hoàn toàn khác với thành phố, không có những con người lúc nào cũng tất bật ngược xuôii, cũng không có dòng xe cộ nối đuôi nhau bất tận. Ở đây con đường kéo dài tới tận chân trời như thể chẳng bao giờ có điểm kết thúc. Ở đây, thời gian bỗng trở nên vô nghĩa. Sự cô độc bao phủ mọi thứ tựa như tận thế.

Lục Yểu vừa đá mấy viên sỏi vừa thong thả đi theo đàn ngựa bên đường. Những con ngựa ở Khương Lan rất có ý thức, đến giờ là tự biết đường quay về chuồng. Cậu lững thững theo sau chúng về đến chuồng ngựa. Lục Yểu ngồi xổm ngay cạnh chuồng ngựa, cậu nhìn những chú ngựa con quấn quýt cọ đầu vào ngựa mẹ thoải mái nô đùa, chiếc đuôi phe phẩy đầy vẻ thân mật.

Nói thật, cậu rất ghen tị.

Chuồng ngựa được dựng bằng những thân gỗ tròn lớn, chuông gió treo dưới mái hiên leng keng theo từng cơn gió. Lục Yểu ngẩn người một lúc, bị ánh nắng gay gắt của buổi chiều ở Khương Lan làm cho choáng váng. Mảng da sau gáy cậu bị nắng chiếu bắt đầu nóng ran.

Một chú ngựa con có vẻ bắt đầu quen mùi cậu. Nó tiến lại gần, khịt khịt mũi gửi hai cái, cọ vào ống quần đòi ăn. Lục Yểu sờ túi quần, tìm được nửa gói đường viên tiện tay lấy từ nhà ăn. Chỉ là…không biết ngựa có ăn được thứ này không nhỉ.

Đúng lúc ấy, một con chó ngao Tây Tạng bất ngờ lao vọt ra từ chiếc chuồng bên cạnh hướng về phía cậu sủa vang dữ dội, kéo theo sợi xích sắt kêu leng keng chói tai. Lục Yểu giật mình, tim đập thình thịch, bước lùi về sau theo bản năng, chân giẫm phải đá vụn suýt nữa ngã ngồi xuống đất.

Bỗng một tiếng huýt sáo vang lên từ phía xa, trên trời bỗng xuất hiện một con Cắt Bắc Cực lao vun vút về phía con chó ngao Tây Tạng, đôi vuốt sắc như móc sắt liên tục quắp lấy lưng con chó ngao. Con chó to xác nhanh chóng lép vế, nhưng vẫn nhe nanh gầm gừ không chịu phục.

“@#!”

Lục Yểu ngẩng đầu, trông thấy một người đàn ông đầu cắt húi cua bước tới. Anh ta dùng đầu gối ghì chặt con chó đang vùng vẫy rồi lớn tiếng quở mắng. Con chim cắt ngoan ngoãn đáp xuống cánh tay đeo bao da của người đàn ông. Anh ta tiện tay xé một miếng thịt bò khô ném cho con chim, sau đó quay đầu nhìn Lục Yểu, trong đôi mắt sâu thẳm vẫn còn sót lại chút hung dữ chưa tan.

“Lạc đường à?”

Ở Khương Lan trâu bò, cừu và ngựa đều là tài sản riêng, nếu bị bắt quả tang trộm cắp thì nhẹ là bị đưa đến đồn cảnh sát, nặng thì bị bị dân làng đánh cho một trận tơi bời rồi mới đưa lên đồn. Lục Yểu định đứng dậy giải thích mình không phải ăn trộm, nhưng do ngồi xổm quá lâu nên hai chân tê rần. Cậu ngẩng mặt lên, cố gắng để mình trông thật giống người tốt.

“Ngại quá, tôi đi ngay đây.”

Người đàn ông trước mặt cậu rất cao, thân hình to lớn che khuất ánh mặt trời khiến Lục Yểu cảm thấy mát hơn hẳn, nhưng vì đứng ngược sáng nên cậu không nhìn rõ mặt người nọ, chỉ ngửi thấy mùi gỗ thông nồng đậm thoảng trên người đối phương.

Người đàn ông cười nói: “Không sao, vào đây ngồi đi.”.

Giọng nói rất hay, phát âm bằng tiếng phổ thông chuẩn.

Anh ta túm gáy con chó ngao, xách nó lên ném trở lại chuồng. Lục Yểu vẫn còn sợ hãi, lặng lẽ dịch sang bên cạnh vài bước. Đúng lúc ấy con chim cắt bất ngờ sải cánh lao tới. Cậu giật bắn mình, đưa tay lên che đầu theo phản xạ. Nào ngờ con chim chỉ lướt ngang qua rồi lại bay đến gây sự với con chó ngao, mổ đến mức nó rên ăng ẳng đầy tủi thân.

Người đàn ông vừa bước vào nhà lại quay ra quát mấy câu.

Lúc này con chim cắt mới miễn cưỡng tha cho con chó ngốc nghếch rồi vỗ cánh bay vút lên mái nhà, kêu một tiếng dài. Lục Yểu thấy thú vị, bất chấp cái nắng gay gắt vẫn đứng quan sát con chim một lúc, cho đến khi chắc chắn nó không muốn để ý đến mình, rúc đầu dưới cánh bắt đầu ngủ, cậu mới tiếc nuối bỏ cuộc.

Đây có vẻ là một homestay, những chữ cái uốn lượn trên biển hiệu trông giống như vết cào của chim trong ánh hoàng hôn.

Người đàn ông đang bận rộn bên trong, anh đã liếc nhìn Lục Yểu mấy lần qua lớp kính cửa sổ. Đôi mắt sâu cùng sống mũi cao khiến ánh nhìn ấy lúc nào cũng có cảm giác vô cùng chăm chú. Lục Yểu vô tình bắt gặp ánh mắt ấy, người nọ lập tức quay đi.

Homestay có hai tầng, từ trong ra ngoài đều được làm bằng gỗ. Bên trong treo đầy những món đồ trang trí mang phong cách dân tộc đủ mọi màu sắc. Cả một bức tường kín ảnh chụp được ghép lại thành từng mảng lớn khiến nơi này vừa ấm áp vừa mang nét riêng rất đặc biệt. Mái nhà cao nhọn giúp không khí lưu thông tốt làm cho căn phòng trở nên mát mẻ và thoáng đãng, hương thơm thoang thoảng trong không khí gợi đến cây cối trên núi sau cơn mưa.

“Ngồi đi”.

Tiếng loảng xoảng của nồi xoong vang ra từ trong bếp. Người đàn ông chia nấm khô vào những chiếc giỏ mây và bắt đầu nhóm lửa. Chẳng mấy chốc hương thơm nồng nàn của trà sữa lan tỏa khắp không gian.

Lục Yểu giả vờ chăm chú ngắm những tấm ảnh cũ trên tường, nhưng khóe mắt vẫn lặng lẽ dõi theo bóng người đàn ông qua từng mảng sáng tối. Anh ta mở một chiếc hũ thủy tinh, dùng kẹp gắp ra một miếng mật ong đặc dính màu hổ phách, thả vào cốc trà sữa rồi đưa cho Lục Yểu, rồi lại lấy thêm nửa cốc đá lạnh.

“Uống thử đi. Mật mới lấy ở núi Hanh Diệp Nhĩ năm nay đấy.”

Lục Yểu áp môi lên miệng cốc, nhấp thử một ngụm nhỏ, vị ngọt dịu lan từ đầu lưỡi đến tận tim.

Khương Lan có những dãy núi trải dài miên man, trong đó nổi tiếng nhất là đỉnh Hanh Thổ Nhĩ. Suốt nửa năm sống ở đây, Lục Yểu đã không biết bao lần nghe người trong viện điều dưỡng nhắc đến cái tên này nhưng chưa từng có cơ hội được tận mắt nhìn thấy ngọn núi thần ấy. Trong những lần thỉnh thoảng lén trốn khỏi viện dưỡng lão như hôm nay, cậu cũng chỉ chạy đến bên chân núi ngồi một lát rồi lại quay về.

Đến khi Lục Yểu nhớ ra mình còn chưa cảm ơn, người đàn ông đã quay lưng tiếp tục xử lý nấm khô. Đôi vai rộng lớn khẽ nhấp nhô theo từng động tác.

Lục Yểu ngồi dựa khung cửa sổ, chậm rãi uống trà sữa. Ngoài vị ngọt của mật ong, trà sữa còn thoảng mùi hương thảo mộc tươi mát cậu thích nhất.

“Cảm ơn”. Cậu vừa nói vừa nhìn người đàn ông bận rộn sau quầy. Người nọ xua tay, không nói gì.

Lục Yểu áp cốc trà sữa lạnh lên má, hơi lạnh cuối cùng cũng làm dịu đi cái nóng trên mặt. Chiếc ống hút bị cậu cắn nát. Bỗng, có thứ gì đó mềm mềm trượt qua sau lưng cậu.

Chiếc ghế phát ra tiếng “két——” chói tai. Người đàn ông sau quầy lập tức quay đầu nhìn sang, chỉ thấy vị khách mới đến đang trợn tròn mắt, ôm khư khư cốc trà sữa, vẻ mặt chẳng khác gì một chú mèo bị giật mình.

Một con mèo Ragdoll to lớn ngồi chễm chệ trên ghế. Nó liếc Lục Yểu một cái, ngáp một tiếng thật dài rồi ung dung cuộn mình ngủ tiếp. Chiếc đuôi dài cong cong lúc có lúc không khẽ quét lên người Lục Yểu, có vẻ vô cùng thoải mái.

Lục Yểu vội vàng đứng bật dậy. Cậu vừa động thì con mèo đã “meo” một tiếng, hiển nhiên vô cùng bất mãn.

Người đàn ông bật cười: “Đó là ngai vàng của hoàng thượng đấy. Cậu cứ ngồi chỗ của cậu đi, không cần để ý đến nó.”

Lục Yểu bĩu môi, nhẹ nhàng đi đến trước quầy. “Cảm ơn… Trà sữa bao nhiêu tiền vậy?”

“Không cần. Ông chủ bảo mời cậu.” Người đàn ông nhoẻn cười, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp.

Lục Yểu rất thích chỗ này nhưng không thích cảm giác mang nợ người khác.

Trên quầy có một mã QR, quét mã là có thể gọi món. Muốn gọi món thì phải đăng nhập. Muốn đăng nhập thì phải đăng ký. Mà… sim của cậu vừa mới bị cậu ném vào bụi cỏ.

Tuyệt vời!

Người đàn ông khiêng từ kho chứa ra một chiếc bao căng phồng, đặt mấy cái chậu lớn ở sân sau rồi bắt đầu đổ đồ từ bao ra, những hạt vàng óng rơi lộp bộp xuống chậu. Trong mắt Lục Yểu chúng rất giống hạt ngô sống. Anh ta bốc một nắm đặt vào lòng bàn tay cậu.

“Muốn thử không?”

Đôi mắt hạnh của Lục Yểu mở to, đồng tử đen láy trong veo. Người đàn ông sờ mũi, tiếp tục dụ dỗ:

“Ăn được, thử đi.”

Lục Yểu nghĩ bụng chắc là do mình ít hiểu biết. Cậu chần chừ một lát rồi bỏ một hạt vào miệng. Vừa nhai được một cái cậu lập tức nhận ra mình bị lừa. Đây rõ ràng là hạt ngô sống. Không những khó ăn mà còn cứng ê cả răng.

Cậu ngẩng đầu lên, thấy người nọ cười nghiêng ngả.

Lục Yểu lặng lặng nhả hạt ngô vào lòng bàn tay. Cậu không nói lời nào, chỉ nhìn người đàn ông chằm chằm. Người nọ cười mãi cũng thấy ngượng, gãi đầu lúng túng. Thấy Lục Yểu vẫn nhìn mình không chớp mắt, anh đành giơ hai tay đầu hàng.

“Được rồi, được rồi, tôi sai. Đây đúng là hạt ngô. Lát nữa chúng ta sẽ trộn với cỏ lúa mạch để cho hươu ăn. Cậu biết cỏ lúa mạch không?”

Lần này Lục Yểu không mắc lừa nữa, cậu nghiêm túc đáp:

“Tôi không ăn. Cảm ơn.”

Người đàn ông bật cười ha hả. “Không phải bảo cậu ăn. Không lừa cậu nữa đâu, thật đấy. Cỏ lúa mạch với hạt ngô đều là món hươu rất thích. Chỗ bọn tôi nhiều hươu lắm, thỉnh thoảng lại có mấy con đi lạc đến xin ăn. Cậu mới từ thành phố tới chưa lâu phải không?”

Lục Yểu ngoan ngoãn gật đầu. Lớn từng này rồi mà cậu còn chưa nhìn thấy hươu thật ngoài đời bao giờ đâu. Sự tò mò nhanh chóng lấn át mọi thứ khác. Người đàn ông mỉm cười, phủi vụn bột trên tay rồi quay vào bếp mang ra cho cậu một đĩa bánh quy nhỏ.

Lục Yểu ngồi ngay ngắn trong sân sau ăn hết sạch đĩa điểm tâm, rồi lại ăn hết nửa gói trái cây sấy, không biết là quả gì. Vừa ăn cậu vừa hy vọng điều kỳ diệu sẽ xảy ra. Bánh quy vừa mới lấy từ trong bếp ra vẫn còn nóng. Người nọ nói đó là bánh anh tự nướng. Trái cây sấy cũng do anh tự làm, vẫn còn phảng phất hương thơm của trái cây sau khi sấy khô. Lục Yểu thích lắm.

Thế nhưng đợi đến khi mặt trời khuất hẳn sau núi, cậu vẫn không trông thấy một bóng hươu nào. Ánh hoàng hôn xiên qua homestay đổ xuống quầy lễ tân một vệt nắng bóng dài, bao trùm lên người Lục Yểu.

Cậu cho rằng người đàn ông lại đang trêu mình, trong lòng có chút không vui. Nhưng người kia cũng không giải thích, anh chỉ bật đèn sân sau lên rồi xoay người đi vào bếp.

Tiếng nước chảy róc rách hòa cùng mùi hương nhàn nhạt trong không khí lúc xẩm tối tạo thành một bản nhạc êm ái nhẹ nhàng. Ngồi thêm một lúc Lục Yểu bỗng thấy hơi buồn ngủ, những âm thanh khác cũng dần dần như tan biến. Giữa quầng sáng màu vàng ấm áp, bỗng vang lên tiếng kêu trong trẻo của một con hươu non.

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/