Sau một mùa đông không gặp, chân của Khố Nhĩ Ban đã khỏi hẳn. Cậu bé nhìn cao hơn, cơ thể cũng rắn rỏi hơn, chỉ có dáng vẻ chất phác ngây ngô là vẫn không thay đổi, hễ cười lên là để lộ hai chiếc răng nhỏ trắng tinh.

A Y Na vẫn nhút nhát như trước. Cô bé ngượng ngùng nhét vào tay Lục Yểu một bó hoa dại nhỏ. Những nụ hoa bé xíu đan xen giữa sắc hồng và tím nhạt, tỏa ra hương thơm dìu dịu của mùi đất sau cơn mưa.

“Con bé tự hái trên núi đấy. Ôm khư khư suốt cả quãng đường để mang đến tặng em. Con bé nói em nằm viện một mình, không có ai ở bên, chắc hẳn rất cô đơn.”

Nhân viên tạp vụ chưa đến, Hạ Quy Sơn tiện tay vứt hộp cơm tối qua Lục Yểu chỉ ăn được vài miếng ra trước cửa rồi đi rửa tay. Xong xuôi anh bắt đầu ngồi gọt táo cho cậu ăn.

Khố Nhĩ Ban vui vẻ lấy ra một bức tranh đưa cho Lục Yểu. Đó là một bức tranh sáp đầy màu sắc, gam màu rực rỡ nhưng lộn xộn. Trong tranh có rất nhiều người tí hon đứng trước một ngôi nhà, bên cạnh còn có vài con vật nhỏ. Chính giữa bức tranh là một chàng trai mặc đồ đen, quàng khăn đỏ. Tuy nét vẽ xiêu vẹo nguệch ngoạc nhưng toàn bộ bức tranh lại tràn đầy sức sống mộc mạc, vụng về mà chân thật.

“Các bạn nghe nói em sắp đến thăm thầy nên cũng nhau vẽ đấy! Đây là em! Đây là thầy!”

Cậu bé chỉ vào hình người tóc đen trong tranh rồi chỉ sang hình người que đơn giản bên cạnh.

“Đây là chú Hạ! Mọi người đều nhớ thầy lắm!”

Khố Nhĩ Ban vừa tự hào vừa lắp bắp nói bằng tiếng Hán. Vì người thầy mà cậu yêu quý là thầy Lục nên trình độ tiếng Hán của cậu cũng đã khá hơn nhiều so với hồi Tết.

Lục Yểu xoa đầu cậu bé, đôi mắt cong lên thành hình trăng khuyết.

“Cảm ơn em. Các em vẽ đẹp lắm”.

Cậu tìm một chiếc chai nước suối, cẩn thận cắm bó hoa A Y Na tặng vào trong rồi đặt ở nơi có thể đón ánh nắng mặt trời. Sau đó cậu kéo Khố Nhĩ Ban lại để cậu bé chỉ ra từng người trong bức tranh. Trí nhớ của Lục Yểu rất tốt nên dù nét vẽ đơn sơ, cậu vẫn nhận ra tất cả mọi người. Khố Nhĩ Ban vui lắm, cậu bé cười tươi rói khiến lúm đồng tiền trên má càng hiện rõ.

Hạ Quy Sơn không quấy rầy hai người, chỉ ngồi bên cạnh phụ trách đút đồ ăn cho Lục Yểu. Mãi đến lúc ấy Lục Yểu mới bàng hoàng như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng, như thể cuối cùng đã trở về thế giới của con người. Cậu thấy cổ họng mình nghèn nghẹn, thế là đành cúi đầu thật thấp.

Hạ Quy Sơn giao nhiệm vụ cho hai đứa nhỏ, bảo chúng sang quán bên cạnh bệnh viện mua vài phần mì và ít đồ ăn vặt. Tiền còn thừa chúng có thể dung để mua thứ mình thích, mua gì cũng được. Hai đứa trẻ vui vẻ đồng ý, nắm tay nhau ríu rít chạy ra ngoài như đôi chim nhỏ. Lục Yểu lo lắng nhìn theo. Hạ Quy Sơn thấy vậy liền nói:

“Chúng theo anh đến đây mấy lần rồi, còn quen chỗ này hơn cả em đấy. Với lại trẻ con ở Khương Lan lanh lợi lắm, không cần lo đâu”.

“Còn em… bây giờ không còn ai nữa, kể anh nghe xem sau khi anh đi đã xảy ra chuyện gì?”

Tiếng cười nói trong phòng bệnh tan theo bước chân của Khố Nhĩ Ban và A Y Na. Ánh nắng vàng tràn qua khung cửa sổ, nghiêng nghiêng chiếu vào phòng, hương thơm của trái cây và hoa dại lan tỏa trong không khí.

Lục Yểu biết chuyện Chu Hải Quang không thể giấu được, nhưng cũng giống như chuyện khai gian tuổi tác, việc bị một người đàn ông đó nhòm ngó khiến cậu mãi không mở miệng nổi. Rõ ràng không phải lỗi của cậu nhưng cậu vẫn cảm thấy dù nói thế nào cũng rất nhục nhã. Lục Yểu kéo chiếc gối ôm vào lòng, tự nhủ phải một hơi kể hết chuyện Chu Hải Quang.

Trong suốt quá trình kể từ đầu đến cuối câu chuyện, cậu không dám ngẩng đầu nhìn vào mắt Hạ Quy Sơn.

Kể xong, hai người đều im lặng một lúc.

Lục Yểu bỗng cảm thấy trên vai mình có một bàn tay to mạnh mẽ ôm lấy. Cảm giác ấy hoàn toàn khác với Chu Hải Quang- khô ráo, ấm áp, vững chãi và mang theo một mùi hương khiến người ta yên lòng.

“Anh biết rồi”. Hạ Quy Sơn nói, giọng anh trầm thấp và bình tĩnh. “Mấy ngày tới anh sẽ không đi đâu hết. Anh ở đây với em. Em đừng lo”.

Nghe xong câu ấy Lục Yểu chỉ cảm thấy tảng đá lớn đè nặng trong lòng mình kêu “ầm” một tiếng, rơi xuống đất.

Chiều muộn, Hạ Quy Sơn ra ngoài nghe điện thoại của lão Tạ. Lúc Khố Nhĩ Ban và A Y Na quay lại mang theo rất nhiều đồ ăn thức uống. Ngoài mì và sữa chúng còn mua đủ loại bánh kẹo. Chúng bày hết lên giường bệnh như khoe báu vật với Lục Yểu, ríu rít kể đủ thứ chuyện linh tinh. Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ lặng lẽ phủ lên khoảng không gian nhỏ ấy, để Lục Yểu được tận hưởng một chút bình yên ngắn ngủi đã rất lâu mới có.

Theo lời nhờ của Hạ Quy Sơn, lão Tạ mang mẫu máu của Lục Yểu cùng một phần mẫu đất đến thành phố Giang ở rất xa làm xét nghiệm. Anh ta dùng mối quan hệ riêng của Hạ Quy Sơn xử lý việc này. Ở nơi ấy xa xôi ấy Lục Chính Đông không thể với tay tới.

Phía Viện Khoa học Nông nghiệp trả lời do khối lượng công việc quá lớn, dù gấp rút nhất cũng phải mười ngày nữa mới có kết quả. Hai người đứng trước cổng bệnh viện nói chuyện. Hạ Quy Sơn nhìn chiếc cáng vừa được khiêng xuống từ xe cứu thương, nói.

“Hiểu rồi. Hãy cố gắng càng nhanh càng tốt. Tôi không muốn chờ nữa”.

 

Ba ngày sau Lục Yểu thuận lợi xuất viện. Hai người chuẩn bị đến thành phố Giang để giải quyết một số việc.

Trước khi rời Hạ Cáp xảy ra một chuyện nhỏ. Không biết A Y Bố nghe tin Lục Yểu nhập viện từ đâu, vội vàng chạy đến thăm. Lúc ấy Hạ Quy Sơn và Lục Yểu đang chuẩn bị làm thủ tục ký gửi hành lý. Chàng trai thở hồng hộc lao từ ngoài vào, kích động nắm chặt lấy tay Lục Yểu, lập tức bị Hạ Quy Sơn cau mày gạt ra.

Lục Yểu phải mất một lúc mới nhớ ra người này là ai.

Chàng trai đỏ mặt, lắp bắp giải thích bằng tiếng Hán rằng mình biết tin cậu nhập viện muộn quá, nếu không nhất định sẽ đến chăm sóc cậu. Hai người chỉ mới gặp nhau một lần, Lục Yểu không quen với sự nhiệt tình quá mức ấy, liền quay đầu cầu cứu Hạ Quy Sơn.

Hạ Quy Sơn làm bộ cảm ơn rồi chỉ về phía quầy làm thủ tục, nữ nhân viên hàng không đang lớn tiếng gọi đoàn khách.

“Người ta giục rồi, bọn tôi đi trước nhé. Tấm lòng của cậu bọn tôi nhận. Hôm khác mời cậu ăn cơm”.

A Y Bố lưu luyến nhìn theo hai người rời đi. Hạ Quy Sơn vòng tay ôm vai Lục Yểu, ghé sát tai anh thì thầm, giọng đầy vẻ ghét bỏ:

“Cho nên mới nói, yêu đương cũng đừng tìm mấy cậu nhóc choai choai. Chẳng biết chừng mực gì cả”.

Lục Yểu chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

Hạ Quy Sơn đưa Lục Yểu đến một tòa nhà CBD lộng lẫy ở thành phố Giang. Ngay sảnh lớn treo nổi bật mấy chữ “Quỹ đầu tư Trường Thanh”.

Lễ tân vừa nghe tên hai người, ngay lập tức đưa họ vào thang máy chuyên dụng đi thẳng lên tầng cao nhất. Chẳng mấy chốc một người đàn ông đẹp trai, phong thái tinh anh bước ra đón họ. Anh ta đeo kính gọng không viền, tự giới thiệu mình là trợ lý đặc biệt của Thẩm Trường Thanh rồi dẫn hai người đến căn phòng lớn ở cuối hành lang.

Đó là một căn phòng bốn phía đều là kính sát đất. Bên trong có một người đang ngồi bệt dưới sàn chơi trò ghép hình. Thấy họ đến người ấy vui vẻ vẫy tay qua lớp kính. Bộ ghép hình trị giá một vạn tệ trải kín gần như cả căn phòng.

Thẩm Trường Thanh ngồi giữa đống ghép hình, cười hớn hở gọi:

“Hai người cứ ngồi tự nhiên nhé! Tôi sắp xong rồi, đợi một chút!”. Anh ta khoa tay múa chân, phấn khích chẳng khác nào một đứa trẻ.

Có lẽ vì từng gặp Thẩm Trường Thanh ở Khương Lan nên Lục Yểu chẳng thấy dáng vẻ khác thường của anh ta có gì lạ. Thấy Hạ Quy Sơn cũng không phản ứng gì, cậu bèn theo vị trợ lý đến ngồi xuống sofa bên cạnh.

Trợ lý đưa cho hai người một bản đề án được in ấn rất đẹp cùng hai tách trà nóng.

“Quỹ đầu tư Trường Thanh đúng là vẫn luôn có kế hoạch hợp tác với chính quyền huyện Hạ Cáp để đầu tư phát triển huyện Hạ Cáp và huyện Khương Lan thành khu du lịch nghỉ dưỡng. Đồng thời, chúng tôi cũng dự định mua lại viện điều dưỡng để cải tạo thành trung tâm nghỉ dưỡng sinh thái. Tuy nhiên mọi việc vẫn đang trong giai đoạn khảo sát và chuẩn bị ban đầu. Hai vị có thể xem qua bản đề án này”.

Vì phép lịch sự, Lục Yểu bắt đầu lật xem. Hạ Quy Sơn thì không động đến, chỉ đặt bản đề án sang một bên rồi nhìn Thẩm Trường Thanh.

“Mảnh đất anh muốn không thể khai thác”. Nói xong anh đẩy xấp báo cáo cũ về phía đối phương.

Thẩm Trường Thanh vẫn đang tìm mảnh ghép, cười híp mắt ra hiệu cho trợ lý mang thêm ít bánh ngọt. Anh ta dường như chẳng hề sốt ruột, cũng chẳng lấy làm bất ngờ, thậm chí còn không liếc bản báo cáo lấy một lần.

Mười phút sau, anh ta ghép nốt mảnh cuối cùng, thở phào nhẹ nhõm. Trợ lý đưa khăn ướt sát khuẩn để anh ta lau tay.

Thẩm Trường Thanh cười hỏi: “Vừa đúng giờ cơm trưa, hai vị có nể mặt dùng bữa với tôi không?”

Trợ lý dẫn ba người băng qua một hành lang rất dài, đi qua một cổng vòm kiểu sân vườn Trung Hoa. Phía sau là một rừng trúc xanh mướt, con đường lát sỏi uốn lượn quanh co. Cả nhóm men theo lối đi, như nhân vật trong tiểu thuyết võ hiệp đang tiến vào một bí cảnh.

Cuối con đường là một quần thể đình đài lầu các vô cùng yên tĩnh, tách biệt hẳn khỏi thế giới bên ngoài, nhìn thế nào cũng không giống một nhà hàng.

Suốt quãng đường đến đây Lục Yểu vẫn luôn suy nghĩ. Trước khi đến, họ đã tìm hiểu sơ qua về Thẩm Trường Thanh. Tuy từ khi sinh ra Thẩm Trường Thanh đã ngậm thìa vàng nhưng bản thân anh ta cũng cực kỳ có năng lực. Chỉ trong vòng năm sáu năm anh ta đã đưa tập đoàn phát triển mạnh mẽ, từ đó không còn ai trong giới dám coi thường thân phận “phú tam đại” của anh ta nữa.

Điều thú vị hơn là người này làm việc luôn tuân thủ pháp luật, nhiệt tình với các hoạt động từ thiện. Xét trên phương diện công việc, anh ta là một kẻ chiến thắng khiến người khác tâm phục khẩu phục.

Một người làm việc kín kẽ như vậy, sao lại bỏ sót những thủ đoạn của Lục Chính Đông. Điều đó không hợp lý. Phản ứng của Thẩm Trường Thanh hôm nay mới là bình thường. Chắc hẳ anh ta đã biết từ lâu rồi.

Thẩm Trường Thanh lên tiếng, nói:

“Cứ tự nhiên ngồi đi, đều là người một nhà cả, không cần khách sáo. Muốn gì thì cứ tự lấy”.

Anh ta vừa dứt lời, Hạ Quy Sơn liền nói: “Chỗ này của anh được đấy”.

Thẩm Trường Thanh lập tức lộ vẻ đắc ý: “Đương nhiên rồi! Đây là địa bàn riêng của tôi. Bình thường bận thì tôi ăn ở căng tin cùng nhân viên, còn lúc không bận thì sang đây ăn mấy món tư gia. Có điều anh đừng hiểu lầm nhé, món tư gia của tôi toàn là món quê dân dã thôi. Tuy thịt đều là mổ tươi trong ngày nhưng chắc chắn vẫn không thể ngon bằng thịt lợn thịt cừu ở Khương Lan các anh”.

Nói đến đây anh ta bĩu môi, vẻ mặt như đang vô cùng nhớ nhung món thịt nướng trên cao nguyên. Hạ Quy Sơn liền hứa lần sau mổ thịt sẽ gửi thịt ngay trong ngày cho anh ta khiến Thẩm Trường Thanh cười không khép miệng lại được.

Lục Yểu vì cẩn trọng nên vẫn không lên tiếng. Mãi đến khi các món ăn được dọn lên cậu mới phát hiện những món mà Thẩm Trường Thanh gọi là “món quê dân dã” quả nhiên dân dã. Khoai lang, ngô, củ mài được xếp ngay ngắn trong xửng hấp. Ngoài ra còn có vài món xào quen thuộc. Gà om, bò hầm…. món nào cũng đủ cả sắc, hương lẫn vị.

Ngửi thấy mùi thơm, bụng cậu bắt đầu réo ùng ục. Thẩm Trường Thanh phất tay, tự rót cho mình một cốc sữa chua.

“Ăn đi, ăn đi, đừng khách sáo”. Lúc này vẻ trẻ con của anh ta lại bộc lộ rõ mồn một.

Thấy trợ lý đã đi ra ngoài, Hạ Quy Sơn nhắc lại chuyện vừa rồi còn dang dở. Thẩm Trường Thanh vẫn không trả lời trực tiếp, chậm rãi múc một bát canh gà rồi hỏi:

“Lục Chính Đông… là bố của cậu à?”

Lục Yểu gật đầu. Thẩm Trường Thanh như có điều suy nghĩ, rồi cười nói:

“Được đấy. Vậy nếu tôi ra tay xử lý bố cậu, cậu không có ý kiến gì chứ?”

Câu nói ấy chẳng khác nào một lời tuyên bố lập trường. Đến lúc này Hạ Quy Sơn và Lục Yểu mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Dù vẫn chưa đoán được Thẩm Trường Thanh định làm gì, nhưng ít nhất hiện giờ mọi người đã đứng cùng một chiến tuyến.

Lục Yểu đặt đũa xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Sếp Thẩm, chuyện này tôi hoàn toàn nghiêm túc”.

Cậu muốn sống, muốn đưa Lương Tiểu Minh rời khỏi khu nhà tường cao vây kín quanh năm chẳng thấy ánh mặt trời ấy. Cậu muốn bà đứng dưới ánh nắng, để bà được tự do nhảy múa. Cậu muốn cùng bà ngắm mặt hồ sau khi băng tuyết tan vào mùa xuân, lắng nghe tiếng gió rít dài nơi cửa núi, nếm thử quả chua đầu tiên của mùa thu vừa được hái khỏi cành, chạm tay vào những bông tuyết lạnh giá của Hanh Diệp Nhĩ.

Bà xứng đáng có cơ hội được tận hưởng mọi điều tươi đẹp trên thế gian, được cười thật lớn giữa phố đông, được dang tay ôm lấy thế giới thô ráp nhưng chân thực bà đã quên gần hết.

Hạ Quy Sơn đưa bàn tay to lớn của mình xoa nhẹ l*n đ*nh đầu Lục Yểu. Bàn tay ấy ấm áp và mạnh mẽ. Lục Yểu mỉm cười nhìn anh.

Thẩm Trường Thanh chống cằm nhìn hai người họ hồi lâu, rồi mở WeChat ra, đẩy một tài khoản sang cho họ.

“Tôi có một người có thể giới thiệu cho hai cậu. Ông già này có bản lĩnh, chỉ có điều tính tình hơi khó ở. Ông ấy là giáo sư ngành Kỹ thuật Môi trường của Đại học Công nghệ”.

Ảnh đại diện WeChat chỉ là một chữ thư pháp cứng cáp, nghiêm cẩn.

Thẩm Trường Thanh gõ gõ lên màn hình điện thoại, như chợt nhớ ra điều gì, anh ta nói:

“À đúng rồi, ông ấy quen bố của hai ……cậu”. Ánh mắt anh ta đảo qua đảo lại giữa hai người mấy lượt.

Năm đó Du Hoa Thanh từng theo đội khảo sát của Lục Chính Đông đến Khương Lan. Về sau phát hiện vấn đề ô nhiễm, ông định báo cáo lên cấp trên nhưng bị Lục Chính Đông tìm mọi cách ngăn cản, từ đó trở thành đối tượng bị Lục Chính Đông đặc biệt “chăm sóc”. Dĩ nhiên ông vẫn trốn thoát được, chạy đến thành phố Giang xa xôi nương nhờ bố của Thẩm Trường Thanh, sau này thuận lợi trở thành giáo sư đại học. Nhưng nói cho cùng việc không thể ngăn chặn được thảm họa ô nhiễm địa chất, chỉ có thể trơ mắt nhìn từng người công nhân lần lượt mắc phải “căn bệnh quái lạ” đã trở thành nỗi day dứt chôn sâu trong lòng ông suốt hơn mười năm.

Ý của Thẩm Trường Thanh là, sau này nếu Hạ Quy Sơn và Lục Yểu muốn tố giác hay khiếu nại Lục Chính Đông, anh ta sẽ không can thiệp. Hai người cứ làm theo đúng trình tự pháp luật, còn những chuyện khác đừng nóng vội, đến lúc thích hợp tự khắc sẽ có kết quả.

Bữa cơm này tuy diễn ra ngoài dự liệu nhưng ngẫm kỹ lại thì dường như cũng là lẽ đương nhiên. Thái độ của Thẩm Trường Thanh đối với Lục Chính Đông có thể nói là vừa chán ghét, vừa khinh thường.

Lúc ra về, trợ lý mang đến cho họ hai hộp quà. Hạ Quy Sơn thuận miệng hỏi:

“Dự án này của sếp Thẩm bắt đầu từ khi nào vậy?”

Thật ra anh muốn hỏi Thẩm Trường Thanh quen Lục Chính Đông từ bao giờ, chỉ là không tiện hỏi quá thẳng. Trợ lý mỉm cười đầy ẩn ý.

“Từ năm ông Lục hắt cà phê vào người sếp Thẩm”.

Lục Yểu kinh ngạc trợn tròn mắt.

Sau khi ra khỏi tòa nhà, Hạ Quy Sơn hỏi cậu: ” Em không thật sự nghĩ Thẩm Trường Thanh là người tốt đấy chứ?”

Lục Yểu: “…..”

Hạ Quy Sơn nhìn cậu đầy ẩn ý: “Nói theo một góc độ khác thì em đúng là được nuôi dạy khá tốt đấy”.

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/