Khi hai người bước ra khỏi siêu thị, thành phố đã lên đèn rực rỡ. Cơn gió đêm thổi tới mang theo cái lạnh đầu mùa. Mùi thơm ngậy của hạt dẻ rang đường và khoai nướng từ quán ven đường từ xa bay tới. Thấy Lục Yểu cứ nhìn chằm chằm không rời mắt, Hạ Quy Sơn liền đi mua cho cậu một túi hạt dẻ.

Hạt dẻ loại nhỏ chỉ cần bóp nhẹ một cái là tách được vỏ. Bóc vỏ xong lớp đường bên ngoài dính lên đầu ngón tay Lục Yểu, bị Hạ Quy Sơn tiện thể ngậm luôn vào miệng.

Hai người chậm rãi đi về phía bãi đỗ xe, ngọn đèn đường vàng ấm áp hai bên đường lần lượt sáng lên theo bước chân họ. Lục Yểu tìm được niềm vui từ việc đút hạt dẻ cho Hạ Quy Sơn nên cứ chăm chú bóc từng hạt nhét vào miệng anh.

Đột nhiên cổ tay cậu bị nắm lấy. Ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên, Lục Yểu bị Hạ Quy Sơn kéo vào khe hẹp giữa hai chiếc xe rồi cúi xuống hôn.

Sau khi hai người chính thức xác lập mối quan hệ, hễ có cơ hội là Hạ Quy Sơn lại hôn. Người đàn ông cứng cỏi khi hôn cũng chẳng hề có chút dịu dàng, chỉ có sự hung hãn của con sói cao nguyên đang săn mồi.

Lục Yểu nếm được vị ngọt thơm của hạt dẻ mới rang. Môi cậu bị va hơi đau, hàm răng khẽ chạm vào nhau nhưng Hạ Quy Sơn không cho cậu trốn. Anh siết tay ôm cậu thật chặt. Hai người vừa tách ra hít lấy một hơi, lại dính lấy nhau thêm lần nữa.

Bãi đỗ xe người qua kẻ lại. Có người đi một mình thong thả. Có các cặp đôi tay trong tay cười nói. Có gia đình ba người đẩy xe hàng siêu thị, cũng có cả người dắt theo thú cưng. Ai nấy đều vội vã, chẳng ai buồn liếc họ thêm một cái.

Lục Yểu bị hôn đến khi cảm giác trước mắt tối sầm, đầu óc choáng váng, chân tay nhũn ra, Hạ Quy Sơn mới chịu buông cậu. Anh khẽ lau đôi môi đỏ rực của Lục Yểu, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.

“Ngọt thật.”

 

Ngày hôm sau Lục Yểu đến lớp, đám bạn học như nổ tung. Mọi người ùa lên vây kín cậu. Người phía sau không nhìn thấy thì ghé lên đầu người phía trước, người phía trước không chen nổi thì ngồi xổm xuống đất. Tất cả mọi người đều tràn đầy khát vọng hóng chuyện.

“Lục Yểu, người hôm qua thật sự là người yêu cậu à?”

 “Hình như tôi từng thấy anh ấy dưới video của một blogger. Chủ homestay đúng không? Video đó nổi lắm luôn! Nhà anh ấy còn có một bé cáo siêu cấp vô địch đáng yêu!”

Nghe người khác khen bé con nhà mình, Lục Yểu lập tức dâng lên cảm giác tự hào khó tả. Ngoài mặt cậu vẫn giữ dáng vẻ bình tĩnh, đặt giá vẽ xuống rồi lễ phép đáp:

“Đúng vậy.”

Xung quanh lập tức vang lên một tràng wow.

 “Bạn trai cậu đẹp trai xỉu. Đúng là trai đẹp bây giờ chỉ yêu trai đẹp. Loại như tôi chỉ hợp độc thân.”

 “Không, cậu hợp đứng bên cạnh cổ vũ cho họ hơn.”

Một cô gái đeo kính ngồi bàn đầu nghiêm túc lấy ra quyển sổ nhỏ, sáp lại gần: “Bạn Lục này, vì sự nghiệp vĩ đại của tôi, giờ tôi sẽ phỏng vấn cậu mấy câu. Xin cậu đừng tiếc tư liệu, cứ ném thẳng vào mặt tôi đi! Cậu yên tâm, tôi có đạo đức nghề nghiệp, tôi đảm bảo sẽ làm việc kín kẽ, tuyệt đối không làm phiền người thật!”

Lục Yểu bị cảnh này làm cho choáng váng.

“Chỉ là yêu đương bình thường thôi, không có gì đặc biệt.”

Đám người xung quanh ồ lên phản đối, quấn lấy cậu đòi nghe kể thật chi tiết. Thấy thời gian còn nhiều, vẫn chưa vào tiết học nên Lục Yểu ngồi xuống kể chuyện cho họ nghe. Cậu lược bỏ gần hết, chỉ nói mình quen Hạ Quy Sơn ở Khương Lan.

 “Khương Lan rất khác nơi này. Bầu trời rất xanh, cảm giác như sà xuống rất thấp. Núi nối tiếp núi nhìn mãi không thấy điểm cuối. Tuy mùa đông Khương Lan sẽ bị những trận tuyết lớn phong tỏa bốn phía, nhưng sang xuân thì thời tiết trở nên rất ấm áp. Cảnh băng tuyết tan đẹp vô cùng.”

 “Người… người yêu mình mở homestay. Ở đó đa số đều là nhà tự xây, từng mộng gỗ, từng chiếc đinh đều do bàn tay con người tự dựng lên.”

Lục Yểu vừa hồi tưởng vừa không quên quảng bá cho homestay.

“Khương Lan có rất nhiều sản vật. Có thể leo núi, cắm trại, theo người dân đi thả bò, thả cừu, hái thảo dược. Phong cảnh rất đẹp, cực kỳ thích hợp để ký họa. Sau này nếu mọi người có hứng thú thì có thể đến trải nghiệm thử.”

Cậu mở những bức ảnh cũ mình chụp trong điện thoại ra, lướt từng tấm một.

“Đây là ngọn núi mình chụp sau khi mới đến Khương Lan. Đây là homestay của người yêu mình. Từ ban công tầng hai có thể ngắm mặt trời nhuộm vàng đỉnh núi tuyết. Phía sau là chỗ làm việc của người yêu mình, sau núi còn có một vườn cây ăn quả rất lớn.”

Trong ảnh là vườn cây xanh tốt um tùm. Sân sau bày đầy tủ đựng đồ và dụng cụ quen thuộc của Lục Yểu, còn có chiếc ghế bập bênh Hạ Quy Sơn làm riêng cho cậu ngồi phơi nắng.

Lướt xuống nữa là bức ảnh buổi sớm mờ sương trong núi, những đóa hoa dại còn đọng sương và nụ cười rạng rỡ trên gương mặt đầy tàn nhang của Đồ Nhã. Bóng dáng vợ chồng Lạp Ba Nhĩ Giang thấp thoáng trong vườn cây. Lũ trẻ hăng hái thi đấu trên sân trường và cả cảnh từng đàn bò, đàn cừu trải dài khắp núi đồi dưới ánh hoàng hôn.

Những bức ảnh ấy như từng ô cửa sổ nhỏ mở ra một thế giới xa lạ, trong chốc lát hé lộ cánh cửa bước vào miền cổ tích cho những đứa trẻ chỉ lớn lên ở thành phố.

Lục Yểu cố gắng lục lọi trí nhớ, bình thản kể cho họ nghe từng ngày từng đêm trên mảnh đất ấy. Giọng cậu mộc mạc chân thành khiến các bạn học bất giác say mê. Đến khi lướt tới một tấm ảnh chụp bóng lưng ai đó đang nấu ăn trong bếp, ánh nắng từ bên hông chiếu vào phủ lên tấm lưng rộng một lớp màu vàng cam. Lục Yểu bỗng khựng lại, lập tức úp màn hình điện thoại xuống mặt bàn. Cả lớp cười ầm lên.

Khi cả đám ngẩng đầu lên mới phát hiện giảng viên đã đến từ bao giờ, đang đứng lẫn trong đám đông. Mọi người bị dọa sợ, vội chạy tan tác như đàn chim.

Giảng viên môn này tên Vương Cường, là một ông thầy trung niên dáng người thấp bé rất hay cười, tóc hói gần hết, trên đầu chỉ còn lại hai nhúm tóc ít ỏi. Thầy cực kỳ tốt tính nên được sinh viên rất kính trọng, hay bị sinh viên gọi đùa là “Anh Cường”. Chính ông là người vẫn luôn nhớ tới Lục Yểu, dù cậu bảo lưu hơn một năm nhưng khi đi học lại vẫn hết lời nói giúp cậu trước ban lãnh đạo nhà trường.

Lục Yểu lúng túng đứng dậy. Anh Cường xua tay, cười hiền từ:

 “Thầy thấy mấy bức ảnh này chụp rất đẹp đấy. Vốn dĩ năm học này trường cũng định tổ chức đi ký họa ngoài trời. Trước đây thầy đã nói với các em rồi, ký họa là lấy thiên nhiên làm thầy, đối diện với núi non sông nước, cây cỏ muôn loài, quan sát hình dáng, cảm nhận thần thái.”

 “Vậy nên thầy có một đề nghị. Nếu mọi người đều thích, hay là chúng ta đến quê bạn Lục xem thử. Vẽ lại tinh thần và sức sống của quê hương bạn ấy, rồi mang tác phẩm về tuyên truyền để mọi người biết trên mảnh đất chín triệu sáu trăm nghìn kilomet vuông này có một nơi tuyệt vời như thế.”

Thầy vừa dứt lời, cả lớp lập tức reo hò ầm ĩ. Lục Yểu hơi bối rối.

Chuyện cậu bỏ học giữa chừng từng gây xôn xao rất lâu, để lại trong lòng cậu bóng ma quá lớn, khiến Lục Yểu rất lâu sau vẫn ngại tiếp xúc với người khác. Sau khi quay lại trường, vết thương ấy chưa hoàn toàn lành lại. Nhưng bây giờ ngồi trong phòng học ngập tràn ánh nắng, cậu bỗng thấy rào cản mà mình mãi không vượt qua được hình như đang mờ dần.

Thì ra chẳng có điều gì là không thể vượt qua.

 

Tan học, Lục Yểu xuống lầu muộn hơn mười phút, cậu bị cố vấn học tập gọi lại trao đổi vài chuyện, lúc ra khỏi phòng học sắc mặt cậu hơi nặng nề, vừa xuống cầu thang đã gặp chủ tịch câu lạc bộ Tiểu Triệu. Anh ta đang nói chuyện với người khác, vừa nhìn thấy Lục Yểu thì vội bỏ mặc đối phương, chạy tới rủ cậu đi ăn trưa. Lục Yểu lạnh nhạt từ chối. Tiểu Triệu gãi đầu, nói:

 “Mấy lần muốn rủ cậu ăn cơm đều không được. Cuộc thi lần trước nếu không nhờ cậu lấy ảnh cá nhân ra thay thì câu lạc bộ cũng không thể đoạt giải. Cậu phải cho anh một cơ hội chứ?”

Trong cuộc thi lần đó, tác phẩm dự thi ban đầu dính đến vấn đề bản quyền nên bị hủy gấp. Nếu câu lạc bộ không có tác phẩm thay thế, công sức nửa năm của mọi người sẽ đổ sông đổ biển. Lục Yểu đành lấy bộ ảnh cất kỹ nhất của mình ra cứu nguy. Cũng vì chuyện đó mà sau này rất nhiều cá nhân và tổ chức liên hệ với cậu, trả giá rất cao để mua tác phẩm của Lục Yểu.

Tiểu Triệu muốn nhân cơ hội này bắt chuyện với Lục Yểu, bị Lục Yểu từ chối bằng lý do không đói. Tiểu Triệu hết cách. Mấy người bạn đứng cách đó hơn mười mét vẫn đang chờ anh ta xuống căn tin. Anh ta mặc kệ ánh mắt đói meo của đám anh em, lì lợm bám theo Lục Yểu.

Lục Yểu hỏi: “Chủ tịch còn việc gì sao?”

Tiểu Triệu xoa mũi, nói: “Không, không có gì. Anh tiện đường thôi, đi cùng nói chuyện chút ấy mà. Ha… ha ha… Anh chỉ muốn hỏi… cái… cái người hôm qua đi cùng cậu là…”

Lục Yểu bước như bay:  “Là người yêu của em.”

 “À, người yê… gì cơ?!”

Lục Yểu khó hiểu, hỏi:  “Người yêu. Anh không có ngươi yêu à?”

 “Anh… Anh không có. Người yêu đúng không…À, người yêu… cũng tốt…”

Lục Yểu thấy hôm nay chủ tịch câu lạc bộ cư xử lạ lắm, cứ như uống nhầm thuốc vậy. Hai người đi ngang khu ký túc xá, thấy anh ta vẫn đi theo, cậu càng khó hiểu hơn.

 “Anh không ăn cơm à? Không đi thì căn tin đóng cửa mất.”

Tiểu Triệu khóc không ra nước mắt. Anh ta đang vắt óc nghĩ nên nói gì thì Lục Yểu đã chạy vụt đi.

Ở vị trí quen thuộc trước cổng Bắc, Hạ Quy Sơn đang tựa vào tường đợi cậu. Hôm nay nhiệt độ ấm hơn đôi chút, Bệ Hạ không đi theo nên ông chủ Hạ đổi sang chiếc áo cardigan màu be, đeo cặp kính vẫn dùng ở Khương Lan. Đôi mày anh mắt sắc bén, dáng người cao thẳng. Giữa dòng sinh viên qua lại, anh vừa có vẻ lạc lõng, vừa có cảm giác như vốn thuộc về khuôn viên trường này.

Thấy anh Tiểu Triệu không phục, đầu nóng lên, cố tình kéo dài giọng châm chọc:  “Chào chú ạ.”

Giọng anh ta chua lè, chua đến mức căn tin bên cạnh khỏi cần cho giấm. Lục Yểu quay phắt lại trừng anh ta, vẻ lịch sự và khách sáo ban nãy bay sạch. Hạ Quy Sơn không để tâm, thậm chí còn chẳng buồn nhìn anh ta lấy một cái.

Hạ Quy Sơn dang rộng hai tay, Lục Yểu lập tức như chú chim mỏi cánh bay về tổ, lao thẳng vào lòng anh.

Tiểu Triệu nghe thấy Lục Yểu càu nhàu:  “Đi nhanh đi, em đói chết mất. Hôm nay là Thứ Năm Vui Vẻ đấy.”

 

Trước cổng trường không được đỗ xe nên hai người đi bộ thêm một đoạn đến khu dân cư bên cạnh. Hạ Quy Sơn dúi cho bác bảo vệ một bao thuốc lá, đổi lấy một chỗ đỗ tạm kiểu VIP. Xe không tắt máy, bên trong ấm áp như mùa xuân.

Hạ Quy Sơn hạ tấm chắn nắng xuống. Thấy cậu nhóc nhà mình đang mân mê dây an toàn, cúi đầu ngẩn người, hàng mi rũ thấp, trông uể oải chẳng có tinh thần.

Anh hỏi: “Sao thế?”

Hai má Lục Yểu phồng lên, nói: “Hôm nay cố vấn tìm em, bảo có người muốn bỏ rất nhiều tiền mua tranh và ảnh của em.”

Hạ Quy Sơn là người ngoài nghề, không hiểu rõ chuyện trong giới.

Lục Yểu bèn giải thích: “Sự thật là người đó không phải muốn mua tác phẩm của em. Sau khi em liên lạc, ông ta hỏi em có nhận vẽ tranh sao chép không!”

Trong Học viện Mỹ thuật kiểu kiếm tiền này rất phổ biến. Các phòng tranh thuê sinh viên giá rẻ vẽ tranh giả. Một bức chỉ trả vài trăm tệ tiền công, nhưng đưa vào phòng tranh có thể bán với giá cao gấp mấy chục, thậm chí mấy trăm lần, kiếm một khoản lợi nhuận khổng lồ.

 “Ông ta tin năng lực của em có thể chép tranh y hệt bản gốc, làm giả như thật, đó mới là giá trị lớn nhất. Em không thích. Nhưng có bạn học của em sẵn sàng nhận. Họ bảo vốn dĩ học mỹ thuật là để kiếm tiền, vài trăm tệ cũng là tiền.” Giọng Lục Yểu càng lúc càng nhỏ.

“Em biết mình không có tư cách trách người khác thực dụng. Mỗi người có chí hướng riêng. Chỉ là… em không muốn mình trở thành người như vậy”.

Nếu thật sự làm vậy, cậu sẽ thất vọng về chính mình.

Hạ Quy Sơn không để cậu hưởng trọn niềm vui combo”Thứ Năm Vui Vẻ”. Anh đã đặt bàn ở một nhà hàng ven sông. Cuối tuần nội thành hơi tắc đường, xe đi rất chậm.

 “Năm xưa anh có rất nhiều đồng đội, sau khi xuất ngũ mỗi người một ngả. Có người muốn vào biên chế nhà nước nhưng thi mãi không đỗ, cuối cùng về quê làm ruộng. Có người xuống miền Nam làm nghề đòi nợ thuê. Cũng có người đầu óc lanh lợi, bắt theo xu hướng đi làm truyền thông, quay video ngắn. Tóm lại, ai cũng có cách sống của riêng mình. Không ai dám khẳng định con đường nào mới là đúng, chỉ có thể đánh cược một lần, rồi tự hỏi bản thân rốt cuộc muốn gì.”

Ví dụ như Lão Tạ, như Thẩm Trường Thanh từng gặp biết bao người mang tiền bẩn tới, rủ họ hợp tác đầu cơ, nhưng họ đều từ chối. Họ nói không muốn ăn xổi, chỉ muốn làm việc không thẹn với lương tâm. Hay như Trác Á và Đồ Nhã, một người chuyển sang làm nghề bảo tồn di sản phi vật thể vì muốn truyền lại những thứ tổ tiên để lại, một người nhất quyết không chịu lấy chồng chỉ vì muốn tiếp tục được đi học.

Và còn rất nhiều người khác. Như A Y Na và Khố Nhĩ Ban, như người đưa thư Ngải Khắc, cô giáo Tiểu Trần, bà nội Cố Lệ Hạ. Ai cũng có sự lựa chọn cho riêng mình. Lựa chọn vốn không có đúng sai, chỉ cần bản thân có thể gánh chịu hậu quả của nó là được.

 “Nếu muốn cuộc sống ổn định thì cứ chăm chỉ sống cho tử tế. Nếu muốn kiếm nhiều tiền thì không được sợ mạo hiểm. Trên đời này không có đường tắt, muốn có thứ gì phải chấp nhận trả giá cho thứ đấy.”

Chiếc xe vẫn chầm chậm lăn bánh, Hạ Quy Sơn lái bằng một tay, tay còn lại nắm lấy tay cậu bạn trai nhỏ.

 “Chỉ cần em vẫn giữ được mục đích ban đầu thì sẽ có một ngày em bước được đến nơi có ánh sáng.”

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/