Tiếng pháo hiệu thứ ba vừa dứt, dư âm trầm hùng vẫn còn chấn động giữa các tầng mây trắng xóa. Hoài Trinh siết nhẹ ngón tay quanh nhánh cây khô phủ sương, hít một hơi thật sâu để định thần thể xác của Vân Hạo. Dưới chân vách đá Vạn Kiếm Trũng, từng làn gió lạnh buốt lùa qua lớp bạch y rách rưới nơi trước ngực, nhưng dòng linh khí ấm áp được điều hòa bởi tâm thức thanh tịnh đã tạm thời ngăn không cho vết thương rỉ máu.

“Đạo hữu đã sẵn sàng chưa?” Hoài Trinh khẽ cất lời trong thức hải.

“Bần đạo đã buông bỏ mọi chấp niệm trốn chạy,” giọng Vân Hạo vang lên, trầm lắng tựa tiếng chuông cổ ngân giữa thinh không. “Lần này, bần đạo sẽ cùng đạo hữu đối diện với nghiệp duyên do chính mình gây ra.”

Thân ảnh gầy guộc lướt đi giữa bão tuyết. Hoài Trinh men theo lối mòn hoang phế ven sườn núi mà chỉ bậc tiền bối ba trăm năm thọ nguyên mới tường tận, nhanh chóng tiếp cận đại quảng trường Thiên Diễn Kiếm Tông. Nơi đây lúc này đã ken đặc hàng ngàn tu sĩ từ khắp các phương quy tụ về tham dự Đại hội Trảm Ma. Khói hương trầm nghi ngút hòa lẫn kiếm khí sắc lạnh tạo nên bầu không khí bức bối, ngột ngạt. Hoài Trinh khẽ kéo vạt áo choàng thô nhặt bên đường che đi vết thương trước ngực, lặng lẽ hòa mình vào đám đông tu sĩ áo xanh ngoại môn ở mép ngoài quảng trường.

Trên đài cao bằng bạch ngọc ngự trước đại điện nguy nga, một bóng người sừng sững đứng đón gió. Lục Tiêu khoác trên mình cẩm bào Chưởng môn thêu vân mây viền kim tuyến lộng lẫy, đầu đội ngọc quan tím biếc, phong thái ngời ngời tựa trăng rằm. Nơi lồng ngực hắn, một luồng ánh sáng thuần khiết óng ánh như ngọc tủy không ngừng lưu chuyển, phóng thích kiếm uy bẩm sinh từng thuộc về Huyền Chân Chân Nhân. Toàn thân hắn như một thanh thần binh tuyệt thế vừa rời vỏ, khiến muôn người bên dưới phải ngước nhìn với ánh mắt kính sợ xen lẫn khiếp hãi.

Thế nhưng, qua ánh mắt quan sát tâm lý điềm đạm và thấu suốt của Hoài Trinh, bức tranh tráng lệ ấy lộ rõ những vết rạn nứt sâu hoắm. Cô chăm chú quan sát từng vi biểu cảm trên gương mặt khôi ngô của Lục Tiêu: hàm dưới của hắn siết chặt đến mức các thớ cơ co giật nhẹ; hai bờ vai gồng cứng dưới lớp gấm vóc; ánh mắt đảo liên tục qua từng ngóc ngách của quảng trường, đầy vẻ bất an và cảnh giác tột độ. Đó không phải phong thái ung dung tự tại của một bậc tông sư đắc đạo, mà là sự hoảng loạn của kẻ vừa trộm được bảo vật vô giá, luôn thấp thỏm lo sợ chủ nhân đích thực sẽ xuất hiện đòi lại công lý.

Tiếng chuông đồng ngân vang báo hiệu giờ lành đã điểm. Lục Tiêu tiến lên mép đài ngọc, vung tay áo phát ra một tràng kiếm khí xé gió. Hắn cất giọng, âm thanh hòa cùng linh lực cuồn cuộn dội khắp bốn bề:

“Chư vị đồng đạo! Thiên Diễn Kiếm Tông trải qua trăm năm thanh tịnh nhưng lại tự giam mình trong đạo pháp vô vi nhu nhược. Kiếm sinh ra là để sát phạt, kẻ mạnh mới có tư cách định đoạt thiên mệnh! Thời đại của những lời giáo điều sáo rỗng đã chấm dứt. Hôm nay, tại Đại hội Trảm Ma này, bản tọa tiếp quản kiếm cốt chí tôn, sẽ dùng thanh thần kiếm này quét sạch yêu ma, lập nên trật tự mới cho tu chân giới!”

Lời tuyên bố ngạo mạn vừa dứt, một vài trưởng lão đức cao vọng trọng thuộc phái cựu thần dưới đài lập tức biến sắc. Một lão tu sĩ râu tóc bạc phơ bước ra, run rẩy chỉ tay lên đài cao:

“Lục Tiêu! Huyền Chân Chân Nhân bế quan chưa rõ tung tích, lệnh bài Chưởng môn còn chưa truyền thừa theo đúng tông quy. Ngươi cậy có kiếm cốt liền tự xưng bản tọa, cưỡng ép phong chức, há chẳng phải là đại nghịch bất đạo hay sao?”

Khóe môi Lục Tiêu giật mạnh, đáy mắt lóe lên tia tàn nhẫn lạnh tanh. Hắn không hề mở lời giải thích, chỉ lạnh lùng vung tay áo. Một luồng kiếm uy sắc bén tựa ngàn mũi nhọn từ kiếm cốt phóng thẳng xuống, đè nặng lên vai vị trưởng lão già nua.

Mặt đá hoa cương dưới chân lão tu sĩ nứt toác. Lão phun ra một ngụm máu tươi, gối khuỵu xuống nền đá trước sức ép nghẹt thở. Lục Tiêu lạnh lùng quét mắt nhìn toàn trường, thanh âm đanh thép như lưỡi dao cạo:“Kẻ nào dám cản trở đại cục, kẻ đó chính là đồng lõa của ma đạo!”

Không khí quảng trường lập tức rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối. Mọi sự hoài nghi đều bị bóp nghẹt dưới uy lực áp đảo của thanh kiếm mượn đoạt.

Đứng lẫn giữa đám đông, Hoài Trinh khẽ nheo mắt. Cô nhận ra bàn tay giấu sau tay áo rộng của Lục Tiêu đang run rẩy kịch liệt, các đầu ngón tay tím tái lại vì ứ tắc khí huyết. Nơi cổ hắn, một vệt gân xanh màu thẫm đang giật từng hồi bất thường.

“Đạo hữu nhìn xem,” Hoài Trinh thầm thì cùng Vân Hạo. “Kiếm cốt của ngài được hun đúc bởi ba trăm năm kiếm tâm thanh tịnh, chí thiện chí thuần; trong khi linh căn của Lục Tiêu đã bị ma đạo ăn mòn bởi tham vọng và oán hận. Hai nguồn năng lượng ấy vốn dĩ thủy hỏa bất dung. Hắn đang cắn răng thiêu đốt bản nguyên để cưỡng chế áp phục sự bài xích của khúc kiếm cốt.”

Trong thức hải, tàn hồn Vân Hạo run rẩy thương xót:

“Nghiệp đồ… nó thà chịu nỗi đau vỡ nát kinh mạch chứ nhất quyết không chịu buông tay…”

“Bởi vì nó sợ hãi,” Hoài Trinh điềm tĩnh đáp. “Nếu buông thanh kiếm ấy ra, chiếc vỏ bọc thiên tài sẽ vỡ vụn, và nó sẽ lại biến thành đứa trẻ ăn mày bơ vơ năm nào.”

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Trên đài cao, Lục Tiêu hít một hơi sâu cố nén cơn đau quặn thắt trong lồng ngực. Hắn rút thanh kiếm lệnh nạm ngọc sáng rực ra khỏi vỏ, giơ cao lên trời, chuẩn bị cho nghi thức tế kiếm phong chức:

“Hôm nay, trước anh linh vạn kiếm, bản tọa tế kiếm phong chức, kế vị Chưởng môn!”

“Cung nghênh tân Chưởng môn! Vạn kiếm quy tông!”

Tiếng tung hô của vạn người đồng loạt vang lên như sấm dậy, muôn thanh kiếm của đệ tử bên dưới đồng loạt rung lên bần bật phụ họa, tạo nên một biển âm thanh cuồng nhiệt đến nghẹt thở. Lục Tiêu nở nụ cười kiêu hãnh tột cùng, ngỡ như bản thân đã chạm tay tới đỉnh cao danh vọng.

Thế nhưng, giữa tiếng tung hô vạn người nghênh đón tân Chưởng môn, buông rơi vạt áo choàng thô ngụy trang, một bóng hình áo trắng tả tơi bước ra từ làn sương mỏng, đứng sừng sững trước thềm đại điện khiến kiếm quang trên tay Lục Tiêu run rẩy thất thần.

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/