Hơi nóng hầm hập cùng mùi lưu huỳnh từ hành lang phía Tây xộc vào đại sảnh. Dưới chân Diệp Hoài Trinh, phiến đá xám bạc rung lên theo từng nhịp chuyển động của Lò Thanh Tẩy. Những cột khói đỏ rực tựa máu cuồn cuộn ngoài cửa vòm, chực chờ nuốt chửng mọi tàn tích ký ức. Chiếc đồng hồ cát khổng lồ giữa trần điện chỉ còn lại vệt cát mỏng như sợi chỉ, báo hiệu khắc trăng lớn cuối cùng đang cạn dần. Hoài Trinh hít một hơi sâu. Không khí tràn vào lồng ngực lạnh buốt, nhưng đôi tay cô đặt trên bàn gỗ vẫn vững vàng. Cô chậm rãi đứng dậy, nhìn về khoảng không trước mặt.

Ở đó, ba cuộn tàn hồn cấp S không hề bị ngọn lửa hủy diệt lấn át. Ngược lại, chúng đồng loạt bừng nở. Cuộn ký ức của Thẩm Thanh Lan tỏa sắc trắng tinh khôi, gột rửa vết nhơ oan khuất. Cuộn tàn hồn của An Nhiên rực ánh lam ngọc ấm áp, mang nhịp đập của trái tim tìm lại được tình mẫu tử và khát vọng chở che. Và cuộn tàn hồn của Vân Hạo phát ra ánh hoàng kim thuần khiết, khoáng đạt tựa trời cao biển rộng.

Ba luồng sáng đan bện vào nhau, tạo thành vầng trăng rằm trọn vẹn, bàng bạc dịu mát. Làn sóng năng lượng êm đềm quét qua đại sảnh, đẩy lùi cột khói đỏ vào sâu trong lò lửa. Mùi khét lẹt biến mất, nhường chỗ cho hương trà hoa cúc thoang thoảng cùng mùi thơm của trang giấy cũ. Từng hạt tro tàn lơ lửng cũng lắng dịu xuống mặt sàn đá.

“Keng… Rắc…”

Chuỗi âm thanh kim loại va đập vang lên từ trụ tinh thể trung tâm—nơi đặt cỗ máy tính toán trật tự của Hội đồng Giám sát. Trụ đá tinh thể vốn phát ánh đỏ báo động, nay bỗng đảo chiều dữ dội. Những con số biểu thị xác suất sụp đổ không-thời gian trên bảng đo cơ học liên tục tụt dốc, rơi thẳng về số không tròn trĩnh. Các con lăn đồng quay tít rồi dừng lại ở trạng thái cân bằng tuyệt đối. Thay vì mức thâm hụt năng lượng từng dự báo, cỗ máy trật tự ghi nhận muôn vàn hạt sáng tinh thể tự sinh ra từ ba vầng trăng tròn, thẩm thấu vào từng kẽ nứt và bồi đắp kết cấu không gian Trạm Dịch thêm kiên cố.

“Chuyện gì đang xảy ra thế này?”

“Chỉ số nhiễu loạn… đã biến mất? Năng lượng của ba tàn hồn rạn nứt cấp S không hề hao hụt, mà còn bồi hoàn cho toàn bộ lưới trật tự!”

“Suốt mấy ngàn vòng tuần hoàn qua, cỗ máy chưa từng ghi nhận đồ thị phục hồi hoàn mỹ đến thế!”

Tiếng xôn xao kinh ngạc lan nhanh khắp các dãy bàn. Hàng chục giám sát viên trong đồng phục xám bạc đồng loạt rời vị trí. Họ trố mắt nhìn đồ thị êm ả trên trụ tinh thể, rồi ngước nhìn ba vầng trăng tròn đầy lơ lửng giữa không trung. Chưa từng có tiền lệ nào như vậy tại Trạm Dịch Hồn Giới. Theo giáo điều của Hội đồng, tàn hồn rạn nứt chỉ là phế phẩm nguy hại, và lò lửa là cứu cánh duy nhất. Nhưng lúc này, ba linh hồn từng cận kề diệt vong lại tỏa sáng rực rỡ, phóng thích nguồn năng lượng thuần khiết vượt xa mọi công thức cơ học khô cứng.

Giữa lúc sự hỗn loạn lên đến đỉnh điểm, cánh cửa sắt nặng nề trên tầng lầu giám sát trượt mở. Tiếng ủng kim loại nện đều đặn trên bậc thang đá hoa cương cắt đứt mọi lời bàn tán.

Trưởng lão Bách Lý Hằng bước ra.

Vóc dáng cao lớn của ông đổ bóng dài trên nền điện. Gương mặt góc cạnh lạnh lùng không tì vết nụ cười vẫn nghiêm nghị, nhưng đôi đồng tử màu tro tàn sâu thẳm co thắt dữ dội. Ánh mắt sắc bén như lưỡi dao cạo dán chặt vào ba cuộn tàn hồn đang quay chậm rãi, rồi chuyển hướng sang Diệp Hoài Trinh. Lần đầu tiên, Hoài Trinh nhìn thấy trong mắt người đàn ông sắt đá ấy một vết rạn nứt sâu sắc—sự bàng hoàng trước bức tường giáo điều mà ông dày công vun đắp. Đôi môi mỏng của Bách Lý Hằng mím chặt, bờ vai cứng nhắc dưới bộ quân phục xám bạc.

Lò Thanh Tẩy ở cuối hành lang gầm gừ những tiếng nghẹn ứ cuối cùng rồi lịm tắt. Cơ chế vận hành tự động ngắt quy trình đốt lò khi phát hiện năng lượng không gian đạt mức bão hòa hoàn hảo. Những cột khói đỏ rực dần tan rã, trả lại khoảng không gian thanh tịnh vốn có.Hoài Trinh không để sự im lặng trôi qua lãng phí. Cô nâng cuốn sổ tay bìa da bò sờn góc, đĩnh đạc bước về phía bục điều trần bằng đá xám ở trung tâm đại sảnh. Tà áo dạ xám tro khẽ lay động theo từng bước chân vững chãi. Mỗi bước đi đều mang theo sức nặng của niềm tin sắt đá vào phẩm giá thiêng liêng của ký ức mà cô đã đánh cược bằng cả số phận mình.

Đặt cuốn sổ lên mặt bục đá, cô nhẹ nhàng lật mở từng trang giấy xơ cũ kỹ. Nơi đó, ba hình vẽ vầng trăng tròn trịa hiện rõ cạnh từng mốc neo cảm xúc đã tháo gỡ: bản hòa ly thư của Thẩm Thanh Lan, nhịp đập sinh học của An Nhiên, và thức kiếm vô ngân của Vân Hạo.

Ngẩng cao đầu đối diện hàng trăm ánh nhìn đổ dồn về phía mình, Hoài Trinh cất giọng trầm ấm vang vọng khắp không gian:

“Thưa Trưởng lão Bách Lý, thưa quý vị trong Hội đồng Giám sát. Thời hạn bảy khắc trăng lớn vẫn chưa kết thúc, và lời thách thức đã có câu trả lời rõ ràng nhất.”

Cô đưa tay hướng về ba vầng sáng bàng bạc đang sưởi ấm cả gian phòng, ánh mắt ngời sáng lòng trắc ẩn:

“Ba tàn hồn rạn nứt cấp S từng bị phán quyết là hiểm họa cần thanh trừng, nay đều đã viên mãn siêu thoát. Chúng không làm hao tổn năng lượng của Hồn Giới, mà ngược lại, sự hàn gắn tự thân đã tái sinh nguồn sinh khí trường tồn. Ký ức đau thương không phải rác rưởi cần thiêu rụi, mà là chìa khóa mở ra sự thức tỉnh.”

Ánh mắt Hoài Trinh dừng lại nơi Bách Lý Hằng, giọng cô đanh lại, thẳng thắn:

“Theo đúng giao ước, tôi chính thức yêu cầu Hội đồng đình chỉ vĩnh viễn hoạt động của Lò Thanh Tẩy đối với tàn hồn rạn nứt, đồng thời mở phiên điều trần chung thẩm để bãi bỏ quy chế cưỡng chế thanh trừng này.”

Không khí trong đại sảnh đông cứng lại. Mọi ánh mắt đồng loạt dời từ Hoài Trinh sang vị Trưởng lão giám sát tối cao.

Bách Lý Hằng đứng bất động trên bậc thềm đá. Bàn tay đeo găng xám bạc siết chặt thanh tay vịn kim loại đến mức khớp ngón hằn lên trắng bệch, phát ra tiếng ken két khe khẽ. Lồng ngực ông phập phồng sau lớp quân phục nghiêm ngặt. Nhìn ba vầng trăng lấp lánh, đáy mắt ông thoáng qua tia dao động—nỗi kinh ngạc và hoang mang sâu kín bấy lâu dường như đang trỗi dậy, thay thế cho sự tự tin sắt đá từng ngự trị nơi vị Trưởng lão giám sát.

Hít một hơi sâu, Bách Lý Hằng chậm rãi buông lỏng bàn tay khỏi thanh vịn, giọng nói đanh thép vang lên rúng động toàn bộ không gian:

“Kích hoạt chuông hiệu lệnh toàn phân viện. Ta, nhân danh Trưởng lão Hội đồng Giám sát, tuyên bố khai mạc phiên điều trần chung thẩm!”

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/