Chu Khánh Bằng (31 tuổi) là chuyên viên thanh tra thuộc Sở Tài nguyên và Môi trường tỉnh duyên hải. Bằng trầm tĩnh, liêm chính, cẩn trọng với từng con số trên hồ sơ và luôn thấu cảm nỗi nhọc nhằn của người nghèo. Anh khao khát hoàn thành công tác đo đạc, thẩm định dự án kênh dẫn ngọt ngăn mặn liên huyện Cửa Triều để đưa nước tưới về cho hàng nghìn héc-ta hoa màu. Xung đột bùng nổ khi một Phó Chủ tịch huyện câu kết cùng doanh nghiệp tư nhân tìm cách làm sai lệch mốc giới quy hoạch, khai khống đất công ích hòng chiếm đoạt hàng chục tỷ đồng tiền bồi thường, đồng thời chèn ép, hạ giá đền bù đất canh tác lâu đời của các hộ nông dân khiến nguy cơ khiếu kiện tập thể đe dọa làm vỡ tiến độ trước mùa bão lũ. Trải qua 22 chương đối đầu căng thẳng trước sức ép thuyên chuyển và cạm bẫy hối lộ, Khánh Bằng kiên trì lội bùn đo đạc thực địa, phục dựng bản đồ địa chính cũ kết hợp dữ liệu viễn thám để bóc trần sai phạm. Cuối cùng, đường dây trục lợi bị xử lý nghiêm minh trước thanh tra liên ngành; công trình thoát mặn kịp thời khánh thành dẫn nước ngọt về đồng bãi; bà con được nhận đủ bồi thường và an cư lạc nghiệp.

Điểm độc đáo: Khai thác đề tài quan trường qua góc nhìn kỹ thuật trắc địa và thẩm định hồ sơ đất đai cơ sở, tập trung vào cuộc đấu trí bảo vệ sinh kế của nông dân trước nhóm lợi ích thay vì chỉ mô tả tranh giành quyền lực đơn thuần.