Gió bấc rít qua khe đá sắc lạnh. Sáng ngày thứ tám của chiến dịch, sương mù trên đỉnh Ngũ Nhĩ Sơn còn quẩn quanh như những dải lụa xám tro. Đinh Lãng gạt cành dây leo che miệng hang, đặt bước chân trần vững chãi lên phiến đá tai mèo. Phía sau lưng ông, một ngàn dũng sĩ Hắc Sơn lần lượt trườn ra khỏi đường hầm đá vôi, hơi thở ai nấy đều ghìm lại nhẹ tựa khói sương.

Suốt hơn hai canh giờ luồn sâu trong lòng núi theo sơ đồ da hoẵng của tổ tiên, Đinh Lãng đã dẫn đoàn quân đi vòng ra sau lưng đại quân Bắc Xích mà không hề đánh động một bóng thám mã giặc. Trước mắt tù trưởng Hắc Sơn lúc này chính là hẻm Hắc Hổ — tử huyệt kẹp giữa hai vách đá dựng đứng cao hơn hai mươi trượng, lối độc đạo duy nhất để đoàn xe tiếp tế của kẻ thù lăn bánh về tiền phương.

Nằm rạp trên mép đá phủ rêu, Đinh Lãng phóng tầm mắt sắc như dao cau nhìn xuống đáy hẻm.

Phía dưới khe sâu, đoàn xe vận tải của quân Bắc Xích đang chen chúc nối đuôi nhau kéo dài gần hai dặm. Hơn bốn trăm cỗ xe bằng gỗ nghiến nặng trịch chở đầy bao tải lương thực, thịt khô, cùng phụ tùng máy bắn đá và các kiện tên nỏ. Vì lòng hẻm quá hẹp, chỉ vừa đủ hai cỗ xe tránh nhau, cả đoàn xe dồn ứ lại thành một dải dài dằng dặc. Đám phu xe vừa quất roi vừa chửi bới ầm ĩ giữa cái rét buốt giá. Hộ tống đoàn vận lương là khoảng hai ngàn kỵ binh và bộ binh Bắc Xích, kẻ dắt ngựa, kẻ chống giáo ngáp dài mệt mỏi. Chúng hoàn toàn đinh ninh ải Thạch Môn đã sắp vỡ, không ngờ rằng cái chết đang rình rập ngay trên đỉnh đầu.

Khóe miệng Đinh Lãng khẽ nhếch lên thành một nụ cười gằn dữ dội. Non sông này là nơi chôn nhau cắt rốn của đồng bào ông, từng tấc đất khe suối đều thuộc về con cháu thần ưng, há để lũ sài lang thảo nguyên mặc sức giày xéo?

Lão tù trưởng miết nhẹ chiếc vòng bạc lớn trước ngực, rồi rút chiếc tù và sừng trâu khảm bạc bên hông chàm áp lên môi. Đinh Lãng ưỡn thẳng lồng ngực vạm vỡ mang hình xăm chim ưng, dồn hết sinh lực một đời dũng sĩ thổi bùng lên ba hồi dài trầm đục.

Rúc… rúc… rúc!

Tiếng tù và xé toang không gian tĩnh mịch, âm ba hào sảng dội vào vách đá dựng đứng, vang vọng như sấm rền giữa sớm mai, truyền thẳng qua các rặng núi xa xôi về hướng thung lũng Hồi Long và ải Thạch Môn.

Dứt tiếng tù và, Đinh Lãng rút phắt thanh đoản đao ngà voi chỉ thẳng xuống đáy vực, cất giọng sang sảng vang như lệnh vỡ: — Dũng sĩ Hắc Sơn! Chặn đầu khóa đuôi, đốt sạch lương giặc!

— Giết!

Một ngàn dũng sĩ Hắc Sơn đồng thanh gầm lên, tiếng thét làm rung chuyển cả hẻm núi. Ở hai đầu hẻm Hắc Hổ, các toán sơn binh mai phục sẵn lập tức dùng đòn bẩy gỗ nghiến nạy bật các chốt neo giữ đá.

Ầm! Ầm! Ầm!

Những khối đá hộc nặng ngàn cân ầm ầm trút xuống từ đỉnh vách cao. Bụi đá mù mịt bốc lên trắng xóa kèm theo tiếng va đập chát chúa. Tảng đá đầu tiên giáng thẳng xuống cỗ xe đi đầu, nghiền nát tan tành cỗ xe cùng đôi ngựa kéo. Chỉ trong chớp mắt, hàng trăm tảng đá lớn nhỏ dồn dập đổ xuống, chất thành hai bức tường đá cao ngất nghểu bịt kín hoàn toàn lối vào và lối ra của hẻm Hắc Hổ.

Đoàn xe vận lương của Bắc Xích bị trói chặt trong hành lang đá hẹp, không thể tiến, chẳng thể lui.

— Có phục binh! Có phục binh trên vách núi! — Tướng chỉ huy đội hộ tống mặt cắt không còn giọt máu, tuốt gươm gào thét giữa cảnh hỗn loạn.

Lời gào thét của hắn nhanh chóng bị dìm nghỉm trong cơn mưa chết chóc từ trời cao.

Đinh Lãng vung tay phát lệnh. Hàng trăm dũng sĩ Hắc Sơn thoăn thoắt nhấc những bình gốm chứa đầy dầu thông và mỡ thú rừng đã chuẩn bị sẵn, dùng dây da quay tròn rồi ném như trút xuống lòng hẻm.Choang! Choang! Choang!

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Bình vỡ tan tành trên các nóc xe, dầu thông đen quánh bắn tung tóe, thấm đẫm vào hàng ngàn bao tải gạo, ngô khô và các kiện gỗ của khí tài công thành. Mùi nhựa thông nồng nặc bốc lên ngột ngạt.

Cùng lúc ấy, các tiễn thủ đồng loạt giương nỏ. Những mũi tên quấn bùi nhùi rực lửa bật vút khỏi dây nỏ, vẽ nên hàng ngàn vệt sáng đỏ rực xé toang làn sương sớm, cắm phập vào các cỗ xe đã ngấm đẫm dầu thông.

Bùng!

Ngọn lửa gặp dầu lập tức bốc cháy dữ dội. Chỉ sau vài hơi thở, ngọn lửa hung tàn đã lan nhanh như con rắn lửa trườn dọc theo đáy hẻm Hắc Hổ. Từng cỗ xe lương thực bùng lên thành những ngọn đuốc, tiếng hạt ngũ cốc nổ tanh tách, tiếng gỗ nghiến cháy rôm rốp vang rền cả góc trời. Bụi than và khói đặc cuồn cuộn bốc lên, biến khe núi hẹp thành một lò thiêu ngùn ngụt.

Đội quân hộ tống Bắc Xích hoàn toàn vỡ trận. Chiến mã sợ lửa lồng lộn dẫm đạp lên nhau. Những tên kỵ sĩ chưa kịp rút đao đã bị lửa bén vào giáp da, quằn quại gào khóc thảm thiết. Vài trăm tên lính hộ tống toan giương cung bắn trả lên vách đá, nhưng tầm tên từ dưới đáy vực sâu hun hút bắn lên bị gió núi thổi bạt, hoàn toàn vô dụng trước các hốc đá tai mèo kiên cố.

Viên chủ tướng hộ tống Bắc Xích cùng mấy chục thân binh liều mạng thúc ngựa lao về phía bờ đá sạt lở ở cửa hẻm hòng tìm đường thoát thân.

Đứng trên mỏm đá nhô cao, Đinh Lãng lạnh lùng giương chiếc nỏ cán sừng trên tay. Lão tù trưởng nheo mắt, ngắm thẳng vào tên tướng giặc.

Phựt!

Mũi tên tre vót nhọn bịt ngạnh đồng xé gió lao xuống, xuyên thẳng qua yết hầu tên tướng hộ tống. Hắn ngửa bật khỏi yên ngựa, giãy giụa rồi bất động giữa vũng máu hòa cùng tro than. Mất chỉ huy, tàn quân giặc buông rơi vũ khí, kẻ quỳ sụp xuống đất van xin, kẻ liều mạng trèo lên các vách đá trơn tuột rồi trượt chân rơi xuống biển lửa.

Trận tập kích diễn ra nhanh gọn chỉ trong vòng chưa đầy nửa canh giờ. Hai ngàn quân hộ tống giặc kẻ chết, kẻ bỏ chạy tán loạn vào các khe sâu, không còn một ai có khả năng chống cự.

Khi ngọn lửa đã thiêu rụi phần lớn các cỗ xe, Đinh Lãng dẫn theo một toán dũng sĩ lần theo các bậc đá quen thuộc tụt xuống lòng hẻm để kiểm tra hiện trường.

Không khí dưới đáy hẻm nóng hầm hập, ngột ngạt mùi khét lẹt của thịt cháy và lương thực thành tro. Đinh Lãng rút đoản đao ngà voi, rạch một đường dài trên bao tải lớn còn sót lại trên cỗ xe cháy dở. Bên trong chỉ còn lại tro đen vón cục nóng rẫy. Đi dọc suốt hai dặm hẻm núi, Đinh Lãng tận mắt xác nhận hàng trăm cỗ xe lương, hàng vạn thạch gạo cùng toàn bộ phụ tùng máy bắn đá đồ sộ đều đã bị ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn, chỉ còn trơ lại những khung sắt nung đỏ méo mó.

Toàn bộ nguồn lương thực và khí tài duy nhất của mười vạn quân Bắc Xích đã hóa thành tro bụi!

Đinh Lãng trèo ngược trở lại đỉnh dốc cao nhìn xuống. Dưới chân ông, hẻm Hắc Hổ giờ đây như một rãnh than hồng rực lửa, khói đen bốc thẳng lên tầng mây, in bóng đen sừng sững giữa nắng sớm Ngũ Nhĩ Sơn.

Nhìn cảnh tượng hoang tàn ấy, nỗi căm hờn bao năm của người vùng cao trước sự tàn bạo của quân xâm lược dường như được gột rửa sạch sẽ. Đinh Lãng ngửa mặt lên trời, cất tiếng cười vang sảng khoái, tiếng cười sang sảng hào hùng chấn động cả núi rừng già: — Ha ha ha! Đoàn Xích Hùng ơi là Đoàn Xích Hùng! Ngươi cậy có mười vạn thiết kỵ, toan nuốt trọn giang sơn này, có ngờ đâu hôm nay bị người Hắc Sơn ta bẻ gãy manh giáp cuối cùng!

Cười dứt, Đinh Lãng quay sang một dũng sĩ trẻ tuổi người bản đang đứng cạnh, vỗ mạnh vào vai chàng trai: — Con hãy chọn lấy con ngựa chạy nhanh nhất, men theo lối rừng bí mật phi báo ngay về ải Thạch Môn cho Tống huynh! Nói với lão tướng quân rằng: Hẻm Hắc Hổ đã thành tro than, nguồn lương thảo duy nhất của giặc đã bị thiêu sạch! Bụng đói rét mướt giữa mùa đông, mười vạn quân thù giờ chỉ là bầy thú hoang sa bẫy. Ngày tàn của Đoàn Xích Hùng đã điểm rồi!

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/