Tiếng trống lệnh đại hồng vừa dứt, âm ba trầm hùng còn chưa lắng thì từ phía đèo bắc, một hồi tù và sừng trâu trầm đục rúc lên vang dội. Đó là hiệu lệnh của Tù trưởng Đinh Lãng! Cùng lúc ấy, từ cửa ải Thạch Môn, tiếng chiêng đồng cùng tiếng hò reo dậy đất của gần ngàn thủ quân và tráng đinh do Giám quân Trịnh Hoài Đức dẫn đầu cũng đồng thanh nổi lên, rung chuyển khắp núi rừng biên ải khi rạng đông vừa le lói chân trời.

Trên triền dốc cao phía tây thung lũng Hồi Long, Tống Thiệu ghìm chặt tuấn mã xích thố. Ngực áo giáp của chàng phập phồng theo từng nhịp thở dồn dập, chạm nhẹ vào chiếc còi đồng kỷ vật của người anh trai đã khuất đang áp sát lồng ngực ấm nóng. Chàng đưa mắt nhìn xuống đáy chảo, nơi năm vạn quân Bắc Xích đang co cụm hoảng loạn giữa khói bụi và bãi đá tai mèo, ánh nhìn rực lên vẻ căm hờn và kiên định. Mười ngày đêm chịu đựng nhục nhằn, mười ngày đêm đồng lòng giăng bẫy, giờ khắc trừng phạt quân thù đã điểm.

Keng!

Tống Thiệu dứt khoát rút cặp song đao bên hông ra khỏi vỏ. Ánh thép xanh biếc lạnh lẽo phản chiếu rạng đông le lói qua kẽ đá. Chàng đứng thẳng trên bàn đạp, quay lại nhìn ba trăm kỵ binh nhẹ Đại Hưng rồi vung đao thét lớn: — Các huynh đệ! Giờ đền nợ nước đã đến! Theo bản tướng, xuất kích!

— Giết!

Tiếng gầm xé toạc màn sương giá. Con tuấn mã hí vang, tung vó lao vút xuống dốc men theo vệt sỏi xám an toàn. Phía sau chàng, hàng trăm kỵ sĩ Đại Hưng như tên rời dây, giáo dài hạ thấp sáng loáng, ào ạt đổ xuống đáy chảo tựa thác lũ cuộn trào.

Cùng lúc mũi kỵ binh áp sát sườn tây, từ các hốc đá vôi hiểm trở ở Tầng 3 trên vách núi phía đông, tiếng hô của Đinh Nương vọng khắp thung lũng: — Tiễn thủ Hắc Sơn, bắn chéo cánh sẻ yểm trợ kỵ binh!

Hàng trăm mũi nỏ liên châu rít lên xé gió, cắm phập vào những toán giặc đang lúng túng chấn chỉnh đội hình. Từng loạt tiễn trận góc bốn mươi lăm độ bay đan chéo chuẩn xác, găm chặt quân Bắc Xích xuống bãi đá và mở toang hành lang cho kỵ binh của Tống Thiệu đánh thốc vào trung quân địch.

Từ hẻm núi phía bắc, một ngàn dũng sĩ Hắc Sơn dưới sự chỉ huy của Tù trưởng Đinh Lãng cũng ào ạt tràn xuống như bầy cọp dữ. Những tấm khiên mây cùng đoản đao ngà voi sắc lẹm lướt qua ghềnh đá, bịt kín các lối mòn thoát hiểm về hướng sông Hắc Thủy. Ba cánh quân phối hợp nhịp nhàng như hai gọng kìm khổng lồ, siết chặt vòng vây quanh bãi đá tai mèo.

Tống Thiệu dẫn đầu mũi đột kích, xộc thẳng vào rìa ngoài quân thù. Đám lính Bắc Xích sau mười ngày đêm đói rét, lại vừa trải qua cơn ác mộng của năm tầng bẫy đá, nhuệ khí đã sớm tan tành. Khi thấy mũi giáp Đại Hưng bừng bừng sát khí, hàng ngũ giặc lập tức vỡ toang. Những tên kỵ sĩ thảo nguyên hoảng loạn vứt bỏ cung tên, giẫm đạp lên nhau nháo nhào tháo chạy. Bốn bề thung lũng đều là vách dựng và chông nhọn, vó ngựa giặc đạp phải đá lởm chởm, trượt ngã chồng chất giữa tiếng la hét kinh hoàng.

Tống Thiệu lướt ngựa qua bãi đá, đôi song đao vun vút loang loáng tựa hai vệt chớp bạc xé gió. Một tên kỵ binh giặc đâm ngọn giáo sắt tới, chàng nghiêng mình né tránh, lưỡi đao phải gạt phăng mũi giáo, đao trái phạt ngang cổ họng tên giặc. Không dừng lại dù nửa nhịp thở, chàng thúc ngựa chém rạp thêm hai tên bộ binh toan cản lối, ánh mắt găm chặt vào khoảng đất nhô cao giữa bãi đá.

Nơi ấy, giữa đám tàn binh đang xô đẩy hỗn loạn, lá soái kỳ thêu hình sói đen của Bắc Xích vẫn còn gượng gạo đứng thẳng. Cán cờ gỗ nghiến to bằng bắp đùi cắm chặt trên gờ đá, bao bọc bởi gần năm mươi tên thân binh thiết giáp tinh nhuệ cuối cùng. Bọn chúng lăm lăm đại thuẫn và đoản giáo nhọn hoắt hòng che chắn cho vị thống soái.

Nhận ra chốt kháng cự cuối cùng, Tống Thiệu siết chặt dây cương, cất giọng sang sảng: — Các huynh đệ, chém đổ soái kỳ! Bẻ gãy toàn bộ nhuệ khí giặc!Tuấn mã xích thố tung vó chồm qua xác một con ngựa chết, lao thẳng vào đám thân binh. Ba tên lính giặc giơ khiên sắt nghênh đón, đoản giáo đâm thốc lên bụng ngựa. Tống Thiệu ghìm cương cho chiến mã lách sang mạn sườn, vung đao phải chém đứt lìa mũi giáo của tên đi đầu, đao trái bồi thêm một nhát chém sứt mảng khiên, hất văng tên giặc ngã ngửa.

Các kỵ sĩ Đại Hưng theo sau lập tức ồ ạt xông vào chia cắt toán thân binh hộ vệ. Giáo dài đâm tới tấp, đao bén vung lên dứt khoát xé toạc vòng giáp sắt chỉ trong chớp mắt.

Tống Thiệu đạp mạnh bàn đạp, nhảy vọt lên gờ đá nơi cắm lá soái kỳ. Hai tên cận vệ hộ pháp gầm lên lao tới, vung trảm mã đao chém bổ xuống. Tống Thiệu bình tĩnh bắt tréo song đao hình chữ thập đón đỡ.

Keng!

Tia lửa bắn tung tóe. Cổ tay Tống Thiệu tê rần trước đòn chém cuồng bạo, nhưng chàng không hề lùi bước. Chàng khéo léo xoay tròn thân mình, dùng thế gạt đao làm chệch hướng vũ khí đối phương, rồi thuận đà vung đao xẻ dọc ngực hai tên cận vệ. Hai thân hình hộ pháp đồ sộ đổ sụp xuống mặt đá, máu loang đỏ phiến đá vôi.

Trước mặt Tống Thiệu lúc này chỉ còn lại cán soái kỳ sói đen trơ trọi. Chàng dồn toàn lực vào cánh tay phải, gầm vang một tiếng rồi vung đao chém ngang thân cờ.

Rắc!

Cán cờ gỗ nghiến gãy gập làm đôi. Lá soái kỳ sói đen ngạo nghễ của Bắc Xích chao đảo trong gió lạnh rồi rơi thẳng xuống bãi đá tai mèo, bị bùn đất và máu đen vùi lấp hoàn toàn dưới chân chàng.

Khi ngọn soái kỳ sụp đổ, ý chí chiến đấu cuối cùng của tàn quân Bắc Xích tan rã hoàn toàn. Những toán lính sống sót xung quanh rú lên tuyệt vọng, buông đao vứt giáo, ôm đầu quỳ sụp xuống đất. Số còn lại hoảng loạn lùi dần, dồn ứ lại thành một cụm chật chội.

Tống Thiệu chỉ huy kỵ binh cùng các dũng sĩ Hắc Sơn khép chặt vòng vây, từng bước dồn ép tàn quân giặc vào khoảng đất trơ trọi rộng chưa đầy ba mươi trượng giữa bãi đá tai mèo lởm chởm. Mũi giáo dài, đầu nỏ liên châu của liên quân Đại Hưng và Hắc Sơn ken dày như bức tường thành thép, chĩa thẳng vào trung tâm, cô lập hoàn toàn quân thù.

Giữa bãi đất ấy, Đoàn Xích Hùng đứng cô độc bên cạnh con chiến mã đang khuỵu gối th* d*c vì đá dập nát móng chân. Bộ kim giáp lộng lẫy ngày nào nay trầy xước loang lổ vết than đen và bụi đá vôi. Vết sẹo dài từ thái dương xuống cằm trên khuôn mặt gã giật liên hồi, đôi mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu hằn học. Dù đã rơi vào thế cá nằm trên thớt, gã thống soái hung tàn vẫn lăm lăm thanh trảm mã đại đao nặng sáu mươi cân trong tay, gầm rống điên cuồng như dã thú mắc bẫy toan cắn xé trước giờ đền tội.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Tống Thiệu ghìm ngựa trước hàng quân, đưa bàn tay chai sạn chạm nhẹ lên chiếc còi đồng nơi ngực áo giáp. Cảm giác ấm áp từ kỷ vật của anh trai như tiếp thêm luồng sinh khí mạnh mẽ cho tâm can chàng. Một niềm tự hào khôn xiết dâng trào trong lồng ngực người phó thiên hộ trẻ tuổi khi chứng kiến cờ giặc đổ rạp và non sông biên ải được giữ trọn vẹn.

Đột nhiên, hàng ngũ kỵ binh Đại Hưng phía sau chàng tự động tách ra làm đôi sang hai bên. Giữa vòng vây trùng điệp của ba quân tướng sĩ, Tống Thiệu xúc động nhìn thấy bóng lưng sừng sững tựa non cao của phụ thân Tống Vĩnh Nghiêm đang từng bước tiến lên. Dưới ánh ban mai rực rỡ xua tan làn sương lạnh giá, lão tướng khoác thanh giáp sắt sờn bạc, tay nắm chặt Trấn Biên đao cổ, từng bước trầm tĩnh và uy nghi bước ra nghênh đón Đoàn Xích Hùng đang giương cao thanh trảm mã đại đao cuồng nộ.

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/