Hai giờ sáng, Khương Lan tĩnh lặng như tờ. Cả vùng đất chìm trong yên lặng, chỉ còn hai người họ ngồi trên chiếc ghế nhỏ ngoài sân thượng ngắm sao. Hạ Quy Sơn phủ một tấm chăn mỏng lên chân hai người, gần như trọn cả người Lục Yểu vào lòng, một tay chậm rãi xoa bóp phần thắt lưng cho cậu.

Lục Yểu vốn là người rất chủ động, trong mấy tháng xa Hạ Quy Sơn, cậu đã học không ít kiến thức lý thuyết, vừa trở về đã hào hứng mang ra “kiểm nghiệm”. Kết quả là trải nghiệm của hai người đều rất tốt, chỉ có vài tư thế và lực dùng vẫn còn cần cải thiện đôi chút.

Tuổi còn trẻ đúng là tốt thật, có bao nhiêu sức lực đều dùng hết cho mấy tư thế khó trên giường.

Hạ Quy Sơn vừa được “ăn khuya” no nê, lúc này đang ôm người yêu vào lòng, dịu dàng dỗ dành. Lục Yểu nghịch bàn tay còn lại của Hạ Quy Sơn. Người đàn ông cúi xuống hôn lên tóc cậu, hơi thở ấm áp phả xuống mái tóc. Hai người cứ em bóp anh một cái, anh lại hôn em một cái, quấn quýt mãi không rời. Cho đến khi mí mắt Lục Yểu dần trĩu xuống, đầu gục xuống vai Hạ Quy Sơn. Anh nghiêng đầu nhìn hàng mi khẽ run run của cậu và đôi môi căng mọng đỏ hồng đáng yêu.

“Buồn ngủ rồi à?”. Anh hỏi.

Lục Yểu không mở mắt, chỉ mơ màng “ừm” một tiếng, bàn tay siết chặt tay Hạ Quy Sơn.

Hạ Quy Sơn kéo chăn đắp kín hơn cho cậu, nghe thấy Lục Yểu lẩm bẩm.

“Ngày mai còn phải thu xếp lại phòng làm việc, hỏi Cố Lương chuyện ký hợp đồng, rồi hỏi luôn về buổi triển lãm kia. Em còn muốn đi thăm mẹ, tiện thể ghé thăm bà nội Cổ Lệ Hạ nữa…”

Mỗi lần cậu nói một câu, Hạ Quy Sơn lại dịu dàng đáp một tiếng. Giọng Lục Yểu càng lúc càng nhỏ, ý thức cũng dần mơ hồ nhưng vẫn không quên than thở:

“Nhiều việc quá đi mất…..”

Hạ Quy Sơn bật cười. Anh nghiêng đầu, hơi thở ấm áp khẽ lướt qua mái tóc người bên cạnh.

Ba năm trước cũng vào khoảng thời gian này, chú nai nhỏ ấy lảo đảo xông vào lãnh địa của anh, gõ cửa nhà anh, rồi ngang nhiên ở lại. Kể từ đó trong thế giới của anh, bất kể là ngày hay đêm, gió trăng hay mưa tuyết, đã không còn chỗ cho bất kỳ ai khác ngoài cậu.

Suốt thời gian qua Hạ Quy Sơn vẫn luôn tỏ ra ung dung, lúc nào cũng giữ được sự điềm tĩnh và chững chạc của một người trưởng thành. Nhưng nếu hỏi rằng trong thời gian Lục Yểu rời đi, liệu anh có từng lo cậu sẽ không quay về hay không…

Câu trả lời khẳng định là có.

Trong thế giới của Hạ Quy Sơn chưa bao giờ có cái gọi là không chắc chắn. Cũng giống như khi đối đầu với thiên nhiên, mỗi phút mỗi giây đều có thể xảy ra biến cố, điều duy nhất anh biết là phải hành động rồi mới nhanh chóng tìm cách giải quyết từng rủi ro.

Nếu Lục Yểu không quay về, vậy thì anh sẽ đến bên cậu.

Anh đã bàn bạc xong với Thẩm Trường Thanh về dự định đưa mô hình nông nghiệp cao nguyên vào thành phố. Anh sẽ không đứng yên chờ đợi, bởi anh không muốn bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào trong cuộc đời người mình yêu.

Cư dân mạng gọi đó là “não yêu đương”. Hạ Quy Sơn chỉ nghĩ: Ừ, cứ cho là vậy đi.

Ngày hôm sau Lục Yểu định đến viện điều dưỡng thăm Lương Tiểu Minh.

Cậu ngủ một mạch đến tận trưa mới dậy. Chiếc giường mới mềm đến mức suýt nữa khiến cậu chẳng muốn bước xuống. Vị trí bên cạnh đã trống, dưới tầng vọng lên tiếng xoong nồi va chạm leng keng.

Hạ Quy Sơn buộc tạp dề quay lưng về phía cậu, đang bận rộn trong bếp. Trên khay nướng xếp ngay ngắn đủ loại bánh ngọt, hầu hết đều là những món họ từng thấy khi về Tô Châu. Trong không khí phảng phất hương đậu đỏ ngọt dịu.

Thấy Lục Yểu xuống lầu, anh bưng vài đĩa bánh mẫu ra cho cậu nếm thử, còn chuẩn bị thêm một bát chè đậu xanh mát lạnh. Lục Yểu cảm thấy mấy chiếc bánh này còn ngon hơn cả những tiệm lâu đời nổi tiếng. Ngọt vừa phải, thơm lừng mà không hề ngấy.

Cậu không tiếc lời khen ngợi: “Bạn trai em giỏi quá đi.”

Hạ Quy Sơn cẩn thận gói từng miếng bánh, chuẩn bị mang đến viện điều dưỡng. Hôm nay là lần đầu “con rể” đi gặp mẹ vợ, ông chủ Hạ chẳng sợ trời chẳng sợ đất lại thấy hơi hồi hộp.

“Ngon lắm, chắc chắn mẹ sẽ thích.” Lục Yểu nâng mặt anh lên, hôn chụt một cái thật mạnh. “Đừng căng thẳng.”

Mấy năm nay viện điều dưỡng Khương Lan dưới sự quản lý của Thẩm Trường Thanh đã thay đổi hoàn toàn. Lần trước lúc Lục Yểu rời đi, vì thời gian gấp rút nên đội ngũ chỉ mới cải tạo được một phần. Lần này trở về, cậu phát hiện những bụi cây um tùm quanh viện đã được dọn sạch, thay bằng hệ thống cây cảnh đồng bộ cùng những khóm hoa rực rỡ khiến lối vào trông  như bước ra từ truyện cổ tích. Bên trong cũng tách riêng khu chăm sóc người cao tuổi và khu điều dưỡng phục hồi, ở giữa là đại sảnh tiếp đón. Mùi thuốc sát trùng trong không khí đã được thay bằng hương tinh dầu cam quýt dịu nhẹ.

Điều dưỡng nói hôm nay tâm trạng của Lương Tiểu Minh rất tốt, bà đang ngồi phơi nắng ở Vườn Ánh Dương.

Khu vườn ấy vốn là sườn dốc nằm giữa tòa nhà chính và trung tâm sinh hoạt, trước kia vẫn luôn bỏ không. Sau khi cải tạo, nơi đây có thêm lối đi bậc thang uốn lượn xen kẽ giữa các sân nghỉ. Hoa kim liên, hoa diên vĩ, cúc gai xanh cùng vô số loài hoa cảnh khác đua nhau khoe sắc. Khắp nơi còn đặt rải rác ghế ngoài trời và những chiếc bàn nhỏ có ô che nắng.

So với lần trước Lục Yểu gặp bà, giờ Lương Tiểu Minh đã đầy đặn hơn đôi chút. Thậm chí trên mặt bà còn xuất hiện nét bầu bĩnh hiếm thấy. Đó là dáng vẻ của mẹ mà trong ký ức cậu chưa từng được nhìn thấy. Bà mặc váy hoa, cài băng đô caro xinh xắn, mái tóc buông nhẹ trên vai. Bà ngồi lặng lẽ đọc sách, bên cạnh có vài chú chim nhỏ nhảy nhót.

“Mẹ”. Lục Yểu khẽ gọi.

Lương Tiểu Minh quay đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt cậu hồi lâu rồi nở một nụ cười nhẹ vui mừng. Bà khép cuốn sách lại, sau đó mới nhìn sang Hạ Quy Sơn đứng bên cạnh.

Hạ Quy Sơn tự giới thiệu mình là bạn của Lục Yểu, đồng thời đưa hộp bánh trong tay cho bà. Những chiếc bánh được đặt trong hộp gỗ nhỏ tinh xảo vẫn còn bốc hơi nóng. Ngửi thấy mùi hương quen thuộc, Lương Tiểu Minh thoáng ngẩn người. Bà nhận lấy hộp bánh, nhẹ nhàng cầm một miếng bánh đậu đỏ. Vừa cắn một miếng mắt bà bỗng đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi xuống.

Người phụ nữ ngậm miếng bánh ngọt, bờ vai khe khẽ run lên.

Lục Yểu bước tới cúi người ôm lấy đầu mẹ, giống như ngày xưa mẹ từng ôm cậu trên chiếc thuyền nhỏ, dịu dàng vỗ về. Cậu cứ dỗ mãi, cuối cùng Lương Tiểu Minh bỗng bật cười khẽ. Thấy bà cười Lục Yểu cũng cười theo. Hạ Quy Sơn đưa khăn giấy sang, đầu ngón tay khẽ chạm vào mu bàn tay cậu, âm thầm an ủi.

Lương Tiểu Minh thấy hơi ngượng.

Lục Yểu nắm tay Hạ Quy Sơn giới thiệu:

“Chỗ bánh này sáng nay anh ấy tự làm hết đấy. Lần trước bọn con quay lại tiệm bánh cũ ăn thử, hương vị không còn như xưa nữa.”

Lương Tiểu Minh gật đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ tiếc nuối.

Hạ Quy Sơn tiếp lời: “Nếu cô thấy hợp khẩu vị, sau này cháu sẽ làm thường xuyên hơn. Cô muốn ăn gì, cháu cũng có thể học.”

Lục Yểu lén đá anh một cái dưới gầm bàn.

Lương Tiểu Minh bật cười thành tiếng. Bà mời hai người ngồi xuống.

“Các con có lòng quá, nhưng cũng đừng lúc nào cũng lo cho mẹ. Giờ mẹ thấy mình khá ổn, thuốc vẫn uống đều. Có người cùng nhảy múa, đi dạo nên khỏe hơn nhiều. Trong viện cũng thường xuyên tổ chức hoạt động, mẹ vui lắm. A Yểu chỉ cần chăm sóc bản thân thật tốt là được.”

Bà lại hỏi thăm công việc của Lục Yểu. Cậu giải thích lần này trở về sẽ không đi nữa.

Lương Tiểu Minh thoáng lo lắng: “Công việc con nói… có kiếm đủ tiền không? Nếu không đủ thì mẹ vẫn còn…”

“Mẹ yên tâm đi, tiền bạc đủ cả. Con có thể tự nuôi mình.Với lại…” Cậu hất cằm về phía Hạ Quy Sơn. “Ăn ở sinh hoạt đều do anh ấy lo hết, con gần như chẳng phải tiêu đồng nào.”

Hạ Quy Sơn lập tức ngồi thẳng lưng, trán lấm tấm mồ hôi. Ánh mắt Lương Tiểu Minh nghi hoặc nhìn qua nhìn lại giữa hai người. Một lúc sau bà như chợt hiểu ra điều gì. Bà quay sang Hạ Quy Sơn, dịu dàng nói thêm một lần nữa:

“Vất vả cho cậu rồi. Cảm ơn cậu.”

Trong lúc hai người trò chuyện, Lục Yểu lại lén lấy thêm một miếng bánh quế. Tay nghề của Hạ Quy Sơn thật sự quá giỏi, bánh anh làm ngọt mà không ngấy, mềm dẻo, thơm lâu.

Sự viên mãn của đời người có lẽ chỉ giản đơn như thế. Người yêu luôn ở cạnh, người thân mạnh khỏe bình an.

Quá khứ đã qua, tương lai đầy ắp hy vọng.

 

Năm Lục Yểu trở về, Khương Lan đã thay đổi long trời lở đất.

Thẩm Trường Thanh hợp tác với chính quyền xây dựng trường học mới, cuối cùng cũng tách riêng được bậc tiểu học và trung học cơ sở. Ngôi trường cũ được xây thêm tòa nhà giảng dạy mới. Ký túc xá học sinh và giáo viên đều được cải tạo lại, được lắp thêm điều hòa và hệ thống sưởi dưới sàn. Bên cạnh khu học đường xây thêm một thư viện, bên trong chất đầy sách do Thẩm Trường Thanh mua từ nhiều nguồn khác nhau hoặc do mọi người quyên góp. Trong số đó có cả sách giáo khoa, tiểu thuyết và tập tranh do những người bạn đại học của Lục Yểu ở thành phố Giang gửi tặng. Hầu hết sách vẫn còn mới đến tám, chín phần. Cứ đến giờ nghỉ là lũ trẻ lại chen chúc trong thư viện, say mê đọc sách như những miếng bọt biển khát nước.

Khố Nhật Khắc Ba Thập trở thành homestay nổi tiếng trên mạng. Ông chủ mở rộng thêm nửa khu còn lại thành một quán cà phê, giao hẳn cho “ông chủ nhỏ” quản lý. Nghe nói ông chủ nhỏ là một nghệ sĩ nên khắp quán treo đầy ảnh bầu trời sao, núi tuyết và phong cảnh Khương Lan do chính cậu chụp. Quán cà phê giống như một phòng triển lãm thu nhỏ, thu hút vô số du khách và các blogger đến check-in. Thậm chí đôi khi còn có nghệ sĩ tìm cậu để cùng tổ chức triển lãm.

Lượng du khách đến Khương Lan ngày một đông. Có người mở chợ văn hóa, bán đồ thủ công, sản phẩm thủ công mỹ nghệ phi vật thể, các gian hàng ẩm thực  và các dự án du lịch kết nối núi tuyết với bản làng, khiến nơi đây ngày càng nhộn nhịp.

Ngoài công việc thường ngày, Lục Yểu cũng bắt đầu làm kênh truyền thông cá nhân, chuyên chia sẻ cuộc sống thường nhật ở Khương Lan.

Dự án “Tiếng vọng Cao nguyên” của Cố Lương gây tiếng vang lớn, lời mời triển lãm liên tiếp kéo đến. Nhờ đó Lục Yểu cũng nhận thêm nhiều lời mời biểu diễn, hợp tác trải nghiệm quán xá và địa điểm. Những lúc bận quá, cậu tuyển thêm hai cô gái bản địa làm trợ lý. Hai cô bé rất nhanh nhẹn, từ ghi chép, quay tư liệu đến liên hệ đối tác đều làm rất thành thạo. Lúc rảnh, họ còn theo Lục Yểu học thêm về thiết kế.

Bệ Hạ và Anh Anh đã biết dùng các nút bấm dành cho thú cưng để giao tiếp. Nhưng kỹ năng mới của nó là—dùng nút bấm để ra lệnh cho quản gia AI đi dọn dẹp.

Anh Anh vẫn là một “thánh phá hoại” như cũ. Nó thường xuyên hất đổ dụng cụ vẽ của Lục Yểu, lén chạy ra vườn rau nghịch đất, lôi đầy bùn đất chạy về nhà, lại còn bới tung đồ chơi khắp nơi. Những lúc Lục Yểu và Hạ Quy Sơn không có nhà, Bệ Hạ sẽ bấm nút gọi quản gia AI đến dọn dẹp, hiệu quả khá tốt. Nhờ vậy chú cáo nhỏ cũng bớt bị “bố Hạ” cho ăn đòn.

Con chó ngao Tây Tạng Ba Tháp không được đưa sang nhà mới nên ban ngày chúng vẫn ở sân homestay bầu bạn với Hạ Quy Sơn. Tính tình của Ba Tháp vẫn y hệt năm xưa khiến Anh Anh vừa thấy nó là cụp tai sát đầu vì sợ. Thế nhưng riêng với Lục Yểu thì thái độ của nó khác hẳn. Nó rất thích vừa vẫy đuôi vừa cọ vào chân cậu, nước dãi chảy tong tong khiến Hạ Quy Sơn nhìn mà phát bực, lần nào cũng phải mắng nó vài câu.

Còn về phần Thư Nhĩ Cáp, nó là đứa tự do nhất. Dưới mái hiên của cả homestay và ngôi nhà mới đều có giá gỗ dành cho nó. Mỗi ngày nó đều tự bay đi chơi một lúc, mệt thì đáp xuống cây mơ trong sân nhà nghỉ chân. Đôi khi nó còn tha về vài món “chiến lợi phẩm”, ví dụ như mấy con chuột con thỏ nhỏ. Mấy con vật nhỏ bị bắt về run cầm cập. Thấy chúng đáng thương, Lục Yểu lại thả chúng về với tự nhiên. Thế là lần sau Thư Nhĩ Cáp sẽ đổi sang bắt một loài khác.

Thỉnh thoảng Lục Yểu ra ngoài quay chụp tư liệu, Hạ Quy Sơn sẽ bảo cậu dẫn theo Ba Tháp và Thư Nhĩ Cáp. Một lớn một nhỏ lặng lẽ đi theo sau trở thành hai vệ sĩ trung thành nhất của Lục Yểu.

Bên con suối trên sườn núi cách đó khoảng trăm mét, bảy tám con hươu môi trắng đang dựng đứng tai, cảnh giác quan sát xung quanh. Hạ Quy Sơn ngậm ngón tay huýt một tiếng sáo dài, âm thanh vang vọng lướt qua đồng cỏ. Đàn hươu ngoan ngoãn nối đuôi nhau đến bên suối cúi đầu uống nước rồi thong thả xếp hàng đi vào sân sau homestay để ăn thức ăn.

Chú hươu đầu đàn dẫn theo “vợ” ngẩng cao đầu, dáng vẻ oai phong lẫm liệt.

Dạo gần đây 123 lại có thêm một tật mới, suốt ngày thích dụi đầu vào lòng bàn tay Lục Yểu đòi cậu gãi ngứa cho. Chỉ cần Lục Yểu gãi cằm nó, 123  liền sung sướng nheo mắt khịt mũi đầy mãn nguyện.

Cô vợ hươu cái da trắng xinh đẹp của 123 vẫn lạnh lùng như mọi khi, chỉ nằm phơi nắng dưới gốc cây ở phía xa. Chỉ có với Lục Yểu là nó dịu dàng hơn đôi chút.  Đầu xuân năm nay, nó sinh được ba chú hươu con. Ba nhóc con lẫm chẫm theo sau bố mẹ, lon ton chạy khắp nơi. Năng lực cầu sinh của chúng rất cao, hễ đói bụng hay thèm ăn là chúng tự biết chạy đến homestay để xin đồ ăn.

Lục Yểu nhận một dự án mới, cần cùng các nghệ sĩ khác ghi lại “giờ khắc xanh lam” trên khắp các vùng cao nguyên. Ban đầu cậu định lên núi thức trắng một đêm để chụp, nhưng bị Hạ Quy Sơn kiên quyết phản đối. Đêm mùa đông ở Khương Lan lạnh đến mức nước vừa nhỏ xuống đã đóng thành băng. Ngủ ngoài trời một đêm, e rằng sáng hôm sau cậu sẽ quy tiên mất. Anh nói sẽ đưa Lục Yểu đến một nơi cậu chưa từng đặt chân tới.

Hai người giẫm lên lớp tuyết mỏng đầu đông, chậm rãi bước trên con đường núi hẹp dài. Từng bông tuyết lặng lẽ đáp xuống vai họ, xào xạc theo gió. Xét theo một nghĩa nào đó, đây cũng có thể xem như cùng nhau bạc đầu.

Hạ Quy Sơn nắm tay cậu, nhét bàn tay lạnh cóng của cậu vào túi áo mình. Lục Yểu ngẩng đầu, phát hiện hai người đã đến tháp Kinh luân.

Cậu chợt nhớ lại năm đầu tiên đến Khương Lan. Khi ấy, cậu chỉ có thể đứng từ rất xa nhìn thấy chiếc chuông đồng treo trên đỉnh tháp, lắng nghe tiếng chuông vang vọng khắp thung lũng. Chính những âm thanh ấy đã bầu bạn cùng cậu trong những tháng ngày ở viện điều dưỡng, xua tan những cơn ác mộng triền miên.

Ngọn tháp đã cũ, vẫn chưa được khai thác thành điểm du lịch nên đêm khuya cũng chẳng khóa cửa. Hai người men theo lối gỗ chống trơn trượt, từng bước leo l*n đ*nh tháp.

Trên cao, gió lạnh gào rít. Hạ Quy Sơn kéo Lục Yểu vào trong chiếc áo khoác quân đội rộng lớn, ôm chặt lấy cậu.

Đứng nơi cao nhất nhìn xuống toàn bộ Khương Lan, cậu bất giác nín thở.

Trước mắt cậu là cả một biển xanh lam huyền ảo, đường nét của những dãy núi xa hòa lẫn vào bầu trời. Tuyết phủ lên mái nhà, đồng cỏ và dòng suối, phản chiếu sắc xanh bạc nhàn nhạt. Dưới chân núi, ánh đèn của muôn nhà tỏa ra màu vàng ấm áp, sáng lấp lánh giữa biển xanh ấy, đẹp như một thế giới cổ tích.

Phía xa, quán cà phê Khố Nhật Khắc Ba Thập vẫn còn sáng đèn. Cậu thậm chí còn nhìn thấy sân thượng của homestay và mái nhà mới của hai người. Có lẽ lúc này Bệ Hạ đang cuộn tròn trong ổ nhỏ ấm áp của mình, Anh Anh nằm bên cửa sổ, còn trong phòng khách, ngọn lửa trong lò sưởi vẫn lặng lẽ bập bùng.

Hạ Quy Sơn vòng tay ôm lấy eo cậu từ phía sau, cúi người áp má vào gò má cậu. Lục Yểu quay đầu lại. Ánh trăng phủ lên hàng mày, đôi mắt và gương mặt người đàn ông khiến anh trông vừa dịu dàng vừa rạng rỡ. Hạ Quy Sơn vẫn ôm cậu, xoay người đứng ngược hướng cảnh vật rồi giơ máy ảnh lên chụp selfie.

Lục Yểu cười chê anh quê mùa nhưng vẫn ngoan ngoãn phối hợp. Trong khung hình là sắc xanh mênh mang với muôn vàn ánh đèn là hai người ôm lấy nhau giữa vùng cao nguyên cùng ánh sáng quen thuộc của mái ấm.

Đây là nhà của họ.

Đêm đông xanh lam của Khương Lan thuần khiết mà dài đằng đẵng. Đó là ngọn đèn được thắp lên dành cho những lữ khách cô độc, cũng là mái nhà ấm áp chờ người trở về giữa bão tuyết.

Tuổi trẻ của Lục Yểu có lẽ khởi đầu bằng những điều không mấy tốt đẹp. Đã có lúc cậu từng nghĩ hạnh phúc ở cách mình rất xa, nhưng mảnh đất này đã mỉm cười và nói với cậu: Xin chào

Có một người đã trao cho cậu một khởi đầu mới. Người ấy nâng niu cậu trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng đỡ lấy, rồi trân trọng nâng cậu lên thật cao, nhờ vậy mọi điều nuối tiếc của cậu đã được bù đắp.

Và cuối cùng Lục Yểu cũng nhận được một câu trọn vẹn nhất:

“Mừng em về nhà.”

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/