Luồng dưỡng khí khô khốc nồng mùi kim loại nung và bụi than xộc thẳng vào cuống họng khiến Bách Niên ho sặc sụa. Cảm giác bồng bềnh biến mất, thay bằng trọng lực trĩu nặng đè lên từng thớ thịt. Ông chớp mắt nhìn quanh dưới thứ ánh sáng màu cam mờ đục phát ra từ những bóng đèn cảnh báo trên vách đá lởm chởm. Tiếng máy khoan rền rĩ từ các tầng sâu vọng lại cùng tiếng rít chói tai của quạt thông gió quá tải. Cúi nhìn cơ thể mới, Bách Niên thấy mình khoác bộ đồ bảo hộ xám xịt sờn rách, ngực áo gắn thẻ kim loại: “Phụ việc trạm cấp cứu dã chiến – Khu vực 9”.

Trong ý thức của ông, thanh âm trầm ổn của Hệ thống Nhân Đạo vang lên:

“Xác nhận dịch chuyển đến Thế giới 3: Trạm mỏ Kepler-4B, độ sâu ba ngàn mét dưới lòng đất. Mục tiêu: Khương Khắc, năm mươi lăm tuổi, ba mươi năm kinh nghiệm thợ máy. Bệnh lý: Vỡ nát cánh chậu trái, dập chỏm xương đùi sau sự cố sập hầm áp suất âm tại khoang số 9; liệt hoàn toàn chi dưới bên trái, teo cơ và chèn ép rễ thần kinh tọa. Đối tượng bị tập đoàn tước thẻ căn cước, đày xuống khu phế thải chờ chết. Cảnh báo: Mức độ oán niệm cực hạn, nguy cơ diệt thế cao nhất.”

Bách Niên thở hắt ra một hơi dài, cảm nhận áp suất khí quyển nặng trĩu đè lên màng nhĩ. Không một phút chần chừ, ông với chiếc hộp cứu thương bằng nhôm cũ rích trên băng ghế kim loại rồi sải bước ra ngoài.

Lối vào khu phế thải là mê cung u tối của những đường ống áp suất rỉ nước nhờn dính và đống quặng xỉ bốc khói âm ỉ. Không khí nóng nực nghẹt thở, nhiệt độ quanh mức bốn mươi độ. Đi được chừng hai trăm mét, tai Bách Niên bắt được tiếng gậy sắt nện xuống nền đá cùng một giọng nói non nớt nhưng đanh thép.

Bước nhanh qua khúc quanh hẹp giữa đống vỏ máy khoan rỉ sét, Bách Niên thấy ba gã thợ mỏ bặm trợn đầy muội than đang dồn ép một cô bé chừng mười bốn tuổi vào góc đá ẩm ướt. Cô bé mặc áo bảo hộ rộng thùng thình, hai tay nắm chặt thanh thép rỉ.

“Cút đi! Lũ cướp ngày!” Cô bé Tiểu Tinh hét lên, hai hàm răng cắn chặt. “Đây là dinh dưỡng tái chế chú Khương đổi bằng linh kiện sửa máy! Ai dám cướp, cháu liều mạng!”

“Muốn chết à?” Tên cầm đầu cười khằng khặc, gõ thanh sắt xuống đất. “Lão già tàn phế liệt giường thì cần gì dinh dưỡng? Khôn hồn nộp ra đây, không tao quẳng cả hai vào lò đốt quặng!”

Từ đống sắt vụn bốc mùi ẩm mốc, một bóng người nặng nề chậm chạp nhích ra. Khương Khắc gầy rộc trơ xương, hai chân buông thõng mềm nhũn, biến dạng quẹo sang một bên như cành cây gãy gập. Lão chống hai cùi chỏ bọc tôn sắt xuống nền đá, dùng sức mạnh cơ vai kéo lê thân thể rách rưới về phía trước, để lại vệt bùn đen lẫn mồ hôi đục ngầu.

“Tiểu Tinh… lùi lại…” Khương Khắc gầm lên khàn đặc, đôi mắt đỏ ngầu vằn tia máu nhìn lũ côn đồ. “Đụng vào nó… tao xé xác từng thằng!”

Tên cầm đầu khựng lại trước sát khí ấy, nhưng nhìn đôi chân bất động của lão, hắn cười gằn giơ cao thanh sắt:

“Đe dọa ai hả con sâu đất? Hôm nay tao bẻ nốt cái lưng mày…”

“Dừng tay lại!”

Bách Niên bước tới, chĩa bình xịt cứu hỏa màu đỏ rút từ vách đá vào mặt tên cầm đầu. Ánh mắt ông phẳng lặng, uy nghiêm:

“Trạm mỏ ngấm đầy khí độc dễ cháy. Muốn bị tước thẻ vì kích nổ túi khí nén, các người cứ việc vung thanh sắt xuống.”

Mấy gã thợ mỏ chột dạ trước vẻ điềm tĩnh của người phụ việc cứu thương. Tên cầm đầu hừ lạnh, nhổ bãi bọt đen xuống sàn rồi vung tay:

“Coi như mày gặp may. Đi!”

Đám thợ mỏ rút lui. Tiểu Tinh đánh rơi thanh sắt xuống nền đá kêu beng một tiếng rồi quỳ sụp xuống ôm cánh tay Khương Khắc:“Chú Khương! Đừng cử động, máu lại rỉ ở hông rồi kìa!”

Bách Niên đặt hộp cứu thương xuống đất, tiến lại gần:

“Để tôi xem cho ông ấy.”

Thấy ánh mắt hiền từ của ông, Tiểu Tinh nghẹn ngào:

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

“Ông ở trạm y tế sao? Xin ông cứu chú Khương với! Từ sau vụ sập hầm, không ai ngó ngàng đến chú ấy cả…”

“Đừng cầu xin thứ rác rưởi ấy, Tiểu Tinh!” Khương Khắc nghiến răng quát, tựa lưng vào khối động cơ rỉ sét, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Bách Niên quỳ một gối xuống lớp bụi than, đưa đôi bàn tay ấm áp tiếp cận vùng th*n d*** người bệnh. Bằng con mắt chuyên môn từng kinh qua hàng ngàn ca chấn thương phức tạp, ông cẩn trọng quan sát:

Cánh chậu bên trái của Khương Khắc bị đẩy trồi lên phía trên gần ba mươi milimét, tạo thành gờ xương gồ ghề bất thường dưới lớp da mỏng chằng chịt vết trầy xước. Toàn bộ khối cơ mông lớn và cơ tứ đầu đùi trái đã teo nhão nghiêm trọng do mất dẫn truyền vận động. Bàn chân trái xoay ngoài gần sáu mươi độ, các ngón chân tím tái vì tuần hoàn ứ trệ. Trục xương chậu lệch hẳn sang một bên, đè ép tàn khốc lên bó mạch và rễ thần kinh tọa.

“Vết gãy xương chậu chưa hề được cố định,” Bách Niên trầm giọng, ngón tay nhẹ nhàng ấn thăm dò vào bờ trên khớp mu và mấu chuyển lớn xương đùi. “Mảnh xương vỡ đang bị di lệch thứ phát mỗi khi ông dùng sức kéo lê thân thể. Nếu tiếp tục cọ xát, mảnh xương sắc nhọn sẽ làm đứt bó mạch máu chậu trong và xé rách vĩnh viễn dây thần kinh tọa.”

Đột nhiên, ánh mắt Bách Niên khựng lại.

Dưới lớp áo rách toạc nơi hõm ngực Khương Khắc, một sợi dây xích thép đen giữ chặt khối kim loại hình cầu to bằng nắm tay. Khối cầu không bám bụi, chạm khắc những rãnh vi mạch tinh xảo đang nhấp nháy ánh sáng đỏ theo từng nhịp thở nặng nhọc của lão thợ máy. Đó chính là ngòi nổ năng lượng kết nối thẳng với lõi lò phản ứng ngầm của trạm mỏ!

Nhận ra ánh nhìn của Bách Niên, sắc mặt Khương Khắc biến đổi dữ dội. Lão vung cánh tay thô ráp gạt phắt bàn tay thăm khám của Bách Niên ra, gầm lên cay độc:

“Bỏ bàn tay thối tha của mày ra! Lão già này ba mươi năm cống hiến cho tập đoàn, đổi lại là đống xương vụn và lệnh trục xuất xuống bãi rác này! Tưởng cầm theo mấy miếng gạc rách là có thể ban phát sự thương hại sao?”

“Tôi đến đây không phải để thương hại ông, mà để giúp ông đứng dậy,” Bách Niên nhìn thẳng vào đôi mắt vằn máu kia, ngữ điệu bình thản không chút lay chuyển. “Xương gãy thì nắn lại, khớp lệch thì kéo dãn. Cơ thể con người cũng tuân theo những quy tắc cơ học, chưa gãy gập trục chính thì không bao giờ được phép đầu hàng.”

“Đứng dậy? Ha ha ha!” Khương Khắc cười sằng sặc, nụ cười méo mó biến thành cơn ho dữ dội làm ứa ra vệt máu bầm nơi khóe miệng. Bàn tay đầy chai sần của lão siết chặt lấy khối cầu kim loại trước ngực, ngón cái ghim chặt lên nút bấm áp lực màu hổ phách.

Ánh mắt lão thợ máy bùng lên ngọn lửa điên cuồng và tuyệt vọng tột cùng. Lão gườm gườm nhìn Bách Niên, gằn từng tiếng qua kẽ răng:

“Đừng có giở giọng đạo đức giả với tao! Ba ngày nữa, khi chu kỳ khai thác kết thúc, lão già này sẽ ấn chốt ngòi nổ này! Cả ba ngàn mét đất đá và cái trạm mỏ bẩn thỉu này sẽ nổ tung thành tro bụi cùng tao! Cút ngay, nếu mày còn dám bước thêm một bước, tao sẽ cho tất cả nổ tung ngay bây giờ!”

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/