Hồi còi báo động vừa dứt trên ngọn loa phóng thanh, bãi cát Gành Đỏ chìm vào sự tĩnh lặng ngột ngạt trước cơn cuồng phong. Ngoài khơi xa, những đợt sóng ngầm cuộn xám xịt đập dữ dội vào rạn đá. Thục Lam buông thanh giàn che, lập tức rảo bước về phía căn lán dã chiến lợp tôn xi măng.

“Chi ơi! Báo chú Bảy với các tổ trưởng thợ vào lán họp khẩn ngay!” Tiếng Thục Lam dứt khoát xé tan bầu không khí hoang mang đang bao trùm trạm ươm.

Chưa đầy năm phút sau, chiếc bàn gỗ tạp giữa lán đã được dọn sạch. Ngọn đèn bão tỏa ánh sáng vàng lay lắt soi rõ bản vẽ trắc địa do Thục Lam trải vội ra bàn. Ông Bảy Tường sầm mặt bước vào cùng Mai Chi và các tổ trưởng. Gia Dực lặng lẽ đi sau cùng, đứng nép sát vách cửa để nước biển trên chiếc áo thun bạc màu không rỏ xuống bản vẽ. Đôi bàn tay anh đầy vết xước cát, mu bàn tay dán miếng băng gạc đã ố vàng.

“Bão số 4 đi rất nhanh.” Thục Lam cầm bút chì khoanh dải trũng đặt năm vạn mầm phi lao. “Chúng ta chỉ còn chưa đầy bốn mươi tám tiếng trước khi bão đổ bộ. Mối nguy lớn nhất là triều cường kết hợp lũ quét từ sườn đồi cát sau lưng. Nếu không gia cố móng kè và che chắn kịp, toàn bộ công sức gieo ươm sẽ bị nhấn chìm.”

Ông Bảy Tường đập mạnh tay xuống bàn: “Cái eo cát này là rốn hứng lũ của cả triền đồi! Sóng ngoài biển đánh thốc vô, nước trên đồi tuôn xối xả thì cát nào chịu thấu. Tuyến cọc cừ tràm mới đóng được hai phần ba, rọ đá hộc chưa lèn chặt, tao sợ đợt triều lớn đêm nay sẽ bốc trọn mép ngoài.”

Mấy thanh niên nhìn nhau ái ngại. Đúng lúc đó, một giọng trầm vang lên từ góc cửa: “Chúng ta có thể mở rãnh thoát lũ phân lưu hình xương cá xuôi theo triền dốc cát.”

Mọi ánh mắt dồn về phía Gia Dực. Anh bước lên nửa bước, giữ khoảng cách chừng mực với Thục Lam rồi cẩn trọng chỉ vào đường bình độ: “Đồi cát phía sau dốc mười lăm độ. Nếu chỉ đắp bờ bao ngăn nước, áp lực cát ướt sẽ gây vỡ bờ cục bộ, quét thẳng xuống luống ươm. Nếu đào một rãnh chính rộng hai mét dẫn nước ra lạch đá phía Bắc, kết hợp các nhánh rãnh xương cá rải sỏi lót đáy, lưu lượng tràn bề mặt sẽ giảm một nửa. Ở mép sóng, chúng ta dùng lưới thép bọc rọ đá hộc xếp so le hình bậc thang, neo chặt vào hàng cọc cừ để triệt tiêu năng lượng sóng vỡ.”

Thục Lam chăm chú nhìn từng đường nét phân tích rành mạch của Gia Dực. Kiến thức thủy văn và kết cấu công trình này hoàn toàn chuẩn xác. Nhìn ngón tay chai sạn bám cát của anh đang giữ mép giấy, sự phòng bị cá nhân trong cô tạm gác lại nhường chỗ cho tinh thần thực tế: “Phương án này rất khả thi. Chú Bảy, chú thấy sao?”

Ông Bảy Tường vỗ đùi đánh đét: “Khá lắm! Thằng Dực tính coi bộ trúng ngay chỗ ngặt! Dân vạn chài mình quen đào cát đóng cọc, làm rãnh xương cá thì nhanh thôi. Làm liền kẻo tối!”

Cả làng chài Gành Đỏ lập tức bước vào cuộc chạy đua với thời gian. Tiếng kẻng đồng từ Lăng Ông gióng lên từng hồi dồn dập giục giã bà con. Hơn năm mươi ngư dân cùng phụ nữ và thanh niên kéo đến trạm ươm, mang theo xẻng, quang gánh và bao tải.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Dưới vòm trời xám xịt mây áp thấp, từng đoàn người hối hả thi công. Bà Tư Sâm cùng các mẹ già tháo từng tấm lưới đen che nắng trên cao, hạ thấp sát mặt luống ươm rồi dùng ghim tre cùng bao cát nhỏ chèn chặt bốn góc. Năm vạn mầm phi lao xanh non run rẩy nép sát lớp cát ẩm dưới tầng lưới bảo vệ.

Trên sườn đồi, tiếng cuốc xẻng đào rãnh thoát lũ vang lên rộn rã át cả tiếng gió rít qua rặng phi lao già. Thục Lam đội nón lá, cầm thước dây chạy dọc bãi cát kiểm tra các điểm xung yếu. Thấy Gia Dực đang cùng nhóm thanh niên vác những tảng đá hộc ra mép nước, cô bước lại dặn dò: “Gia Dực! Anh phụ trách nhóm chằng néo mười lăm mét kè này. Đóng thêm hàng cọc phụ, chèn bao cát vào khe hở rọ đá rồi dùng dây thép siết chặt chốt neo. Nhớ theo dõi con nước, hễ triều dâng quá gối thì rút lên bờ ngay!”

Gia Dực ngẩng đầu lên, trán đẫm mồ hôi dù gió biển buốt lạnh. Anh gật đầu dứt khoát: “Anh hiểu rồi. Nhóm anh sẽ chằng xong toàn bộ chốt neo trước khi trời tối. Lam cứ yên tâm chỉ đạo vườn ươm.”Màn đêm buông xuống bãi biển nhanh chóng. Gió bấc gầm rít dữ dội qua những rặng phi lao cổ thụ ven bờ, bẻ gãy những cành khô rơi rào rào trên cát. Mưa rào trút xuống từng đợt xối xả, quất rát buốt vào mặt người.

Gần mười một giờ đêm, Thục Lam không sao chợp mắt nổi trong lán chỉ huy. Tiếng gió gầm rú đập liên hồi vào vách tôn xi măng khiến lòng cô cồn cào bất an. Khoác áo mưa, tay xách chiếc đèn bão rực ánh lửa vàng lay lắt, Thục Lam bước ra ngoài kiểm tra hiện trường.

Vườn ươm đã được phủ bạt gai dứa và giằng néo kiên cố. Các rãnh thoát lũ hình xương cá đang dẫn dòng nước mưa từ sườn đồi chảy ào ào về phía lạch đá, không gây ngập úng mặt luống. Thở phào nhẹ nhõm, Thục Lam cầm đèn men theo triền cát ướt hướng ra mép vịnh.

Ánh đèn bão quét qua màn mưa mờ mịt, soi rõ một bóng người cao lớn đang đơn độc dầm mình dưới dòng nước biển đen ngòm cuộn sóng. Gia Dực.

Anh đang quỳ một chân trên tảng đá hộc trơn trượt, nước biển ngập ngang hông dội từng đợt bọt trắng xóa. Hai bàn tay anh quấn băng vải thô đã bết chặt cát mặn và rỉ máu đỏ tươi, gân cốt nổi cuồn cuộn khi cố ghì chặt sợi dây thừng bện thép để cố định chiếc cọc neo cuối cùng. Từng đợt sóng xô tới dập dồn quanh ngực anh dưới ánh đèn chập chờn.

“Gia Dực! Lên bờ ngay!” Thục Lam hét lớn qua tiếng gầm của sóng gió. Tim cô thắt lại khi thấy anh loạng choạng suýt ngã trước một đợt sóng lừng.

Gia Dực giật mình quay lại, nước mưa và nước biển chảy ròng ròng trên gương mặt sạm nắng phong trần. Anh th* d*c, hét đáp lại qua tiếng bão: “Cọc cừ số bảy bị lỏng chân đế! Nếu không chằng chặt chốt neo này, sóng đêm nay sẽ giật bung cả mảng rọ đá liên hoàn! Lam đứng lùi lại, mép cát trũng đang sụt đó!”

Thục Lam nhìn anh cắn răng ghì chặt thanh cọc bằng đôi bàn tay quấn vải ướt đẫm cát mặn giữa dòng nước xoáy, cổ họng cô nghẹn lại. Bỏ qua mọi phòng bị, cô đặt vội chiếc đèn bão lên mô cát khô, xắn quần lao thẳng xuống mép nước lạnh ngắt: “Để tôi giữ đầu dây phụ! Anh luồn thanh gỗ đệm qua mắt xích mau lên!”

Hai người dầm mình trong làn nước biển buốt giá, cùng ghì chặt thanh đòn bẩy. Dưới sự phối hợp nhịp nhàng và dứt khoát, chiếc chốt neo bằng thép chịu lực cuối cùng cũng cắm sâu vào lòng rọ đá, khóa chặt toàn bộ kết cấu bờ kè non trẻ trước sức công phá của sóng dữ.

Gia Dực th* d*c, hai bàn tay run rẩy buông thanh chốt neo, cả người tựa nhẹ vào cọc gỗ. Khoảnh khắc hai người đứng sát nhau giữa tiếng mưa gầm, Thục Lam ngửi thấy mùi mồ hôi mặn nồng lẫn vị chát của biển trên người anh. Cô vừa định mở lời giục anh lên lán thì bất ngờ, một âm thanh kinh hoàng vang lên xé toạc màn đêm.

“Hú… ú… ú…!”

Tiếng còi báo động triều cường dâng sớm từ trạm hải văn mũi vịnh Cù Mông hú lên từng hồi chói óc, rền vang khắp dải bờ biển. Phía ngoài khơi xa, những đợt sóng đầu tiên cao hơn hai mét cuộn trào bọt trắng xóa đang ầm ầm tràn qua mép cát, hung hãn ngoạm sâu vào bờ kè, báo hiệu cơn bão số 4 đang tăng tốc quét thẳng vào đất liền sớm hơn nhiều so với dự kiến.

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/