Đợt sóng đầu tiên cao hơn hai mét ập tới, đập mạnh vào dải đá hộc tung bọt trắng xóa, quét tràn qua mép cát trũng nơi Thục Lam và Gia Dực đang đứng. Làn nước mặn buốt giá lập tức dâng thốc lên quá thắt lưng, lực nước xoáy dữ dội kéo tuột lớp cát dưới chân khiến Thục Lam lảo đảo mất thăng bằng.

“Lam! Cẩn thận!” Gia Dực hét lớn, bàn tay thô ráp quấn băng vải lập tức chộp lấy bắp tay cô giữ chặt. Anh dùng trọn sức nặng cơ thể ghìm chân vào khe đá, kéo cô nhích từng bước ngược dòng triều xiết. “Nước dâng nhanh quá, rút lên đồi cát mau!”

Thục Lam bặm môi, một tay bám lấy cánh tay rắn rỏi của Gia Dực, tay kia xách vội chiếc đèn bão trên mô cát khô. Cả hai dốc sức leo lên triền đồi cao ráo ngay trước khi con sóng thứ hai hung hãn chồm tới, nuốt chửng hoàn toàn bậc thềm cát nơi họ vừa chốt xong chiếc neo thép. Suốt đêm hôm ấy, gió bấc gầm rít dữ dội qua những rặng phi lao già ven bờ. Cả làng chài Gành Đỏ không ai chợp mắt, tiếng kẻng báo động và tiếng bước chân tuần tra mép nước vang dội trong màn mưa mờ mịt.

Sáng sớm hôm sau, bầu trời vịnh Cù Mông tối sầm như hũ nút. Từng dải mây áp thấp đen đặc trĩu nặng sà sát mặt biển, biến cả không gian thành một vùng xám xịt u ám. Gió bấc giật từng hồi gầm rú, quất liên thanh vào vách tôn xi măng của trạm ươm giống khiến căn nhà cấp bốn rung lên bần bật.

Thục Lam khoác chiếc áo mưa bạt dày, xỏ đôi ủng bảo hộ rồi cùng Đặng Mai Chi bước ra ngoài kiểm tra hiện trường. Mưa trút xối xả từng đợt buốt rát. Dưới ánh sáng nhờ nhờ của buổi sớm, khu vườn ươm năm vạn mầm phi lao vẫn đang kiên cường bám trụ. Giàn lưới đen che nắng đã được hạ thấp sát mặt luống từ đêm qua, phủ kín bởi những tấm bạt gai dứa dày dặn. Bốn góc bạt ghim chặt bằng cọc tre già và chèn hàng trăm bao cát nhỏ, ngăn gió bấc thốc lật mầm non. Dọc theo các luống cây, hệ thống rãnh thoát lũ phân lưu hình xương cá phát huy tác dụng rõ rệt; từng dòng nước mưa từ sườn đồi cuộn chảy ào ạt xuôi về lạch đá phía Bắc mà không gây ngập úng gốc mầm.

Mai Chi đưa tay vuốt nước mưa bết trên trán, thở phào: “May mà đêm qua chúng ta hạ giàn lưới kịp thời, các luống mầm vẫn giữ được nguyên vẹn chị ạ.”

“Đừng chủ quan.” Thục Lam ngẩng nhìn về phía chân trời mù mịt, giọng trĩu nặng âu lo. “Bão chưa chính thức vào bờ mà triều cường đã dâng cao thế này. Áp lực lớn nhất vẫn nằm ở tuyến kè ngoài mép nước.”

Cô nhìn ra hướng bờ vịnh. Sóng biển dâng cao áp sát chân đê cát, dải cát mịn trắng muốt thường ngày đã chìm nghỉm dưới làn nước đục ngầu cuộn xiết. Từng đợt sóng đập liên hồi vào gờ cát chắn, cuốn theo từng mảng cát sụt lở đổ sụp xuống lòng biển.

Trên con đường dẫn lên sườn đồi, không khí hối hả và căng thẳng bao trùm. Tiếng tù và rúc lên từng hồi giục giã. Ông Bảy Tường khoác chiếc áo tơi lá, đầu đội nón mê bện chặt quai, tay cầm chiếc chèo gỗ đập mạnh xuống vệ đường đốc thúc đám thanh niên: “Cột chặt dây thừng vô gốc phi lao cổ thụ! Khiêng hết thuyền thúng l*n đ*nh đồi mau lên, chậm chân là sóng nó ngoạm mất ghe! Mấy đứa thanh niên phụ đưa người già với con nít vô nhà văn hóa kiên cố liền!”

Những chiếc thuyền thúng nan bọc phân chai nặng trịch được các thanh niên lực lưỡng xốc nách, hì hục khiêng ngược dốc cát lên đồi cao an toàn.

Bà Tư Sâm một tay xách bọc quần áo, một tay dắt bé Bông vội vã rảo bước men theo chân đồi để tiến về phía nhà văn hóa xã. Trông thấy Thục Lam đứng bên luống ươm, bé Bông bỗng níu tay bà dừng lại rồi chạy ào tới. Đôi mắt to tròn của con bé ầng ậc nước vì sợ tiếng bão gầm.

“Cô Lam ơi!” Con bé th* d*c, xòe bàn tay nhỏ ra.

Nằm gọn trong lòng bàn tay bé Bông là một chiếc vòng nhỏ được bện tỉ mỉ từ những nhánh lá phi lao xanh biếc, cài thêm một quả phi lao khô nhỏ xíu ở mối nối. Con bé chìa chiếc vòng về phía Thục Lam: “Hôm qua con nhặt quả khô với chú Dực, con bện cái này tặng cô. Đây là bùa may mắn của làng mình đó cô Lam. Cô đeo vô tay đi, thần Nam Hải sẽ giữ cho mầm cây của cô không bị bão cuốn trôi.”

Thục Lam ngồi thụp xuống trước mặt đứa trẻ, lấy vạt áo mưa che bớt luồng gió buốt. Nhìn những đốt lá phi lao li ti đan cài khéo léo, sống mũi cô cay nồng. Cô đưa cổ tay để bé Bông lồng chiếc vòng vào, giọng nghẹn lại: “Cô cảm ơn Bông. Chiếc vòng đẹp lắm.”

Bé Bông ngước mắt nhìn ra hướng mép sóng mịt mù nơi bóng người đang dầm mình chống chọi triều cường, giọng con bé run rẩy: “Cô nhớ dặn chú Dực cẩn thận nghe cô. Đừng để sóng lớn cuốn chú Dực đi mất… Hôm qua chú dạy con nhặt quả khô, chú hiền lắm…”“Cô biết rồi. Chú Dực khỏe lắm, sẽ không sao đâu. Bông theo bà vào nhà văn hóa tránh bão ngoan nhé.” Thục Lam xoa đầu con bé.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Bà Tư Sâm bước tới kéo tay cháu gái, mắt đầy vẻ âu lo nhìn Thục Lam: “Cô Lam với mấy chú ráng giữ trạm ươm, nhưng hễ thấy nước ngập quá thì phải bỏ mà chạy lên đồi nghe con. Người còn thì của còn.”

“Dạ, cháu nhớ rồi, bác Tư đi cẩn thận.” Thục Lam gật đầu.

Tiễn hai bà cháu khuất sau rặng phi lao già trên triền đồi, Thục Lam cẩn thận kéo ống tay áo mưa che kín chiếc vòng lá non rồi rảo bước chạy vội ra tuyến kè mềm chắn sóng.

Gió bấc lúc này rít lên từng cơn điên dại. Đứng trên triền đồi nhìn xuống, cảnh tượng trước mắt khiến tim Thục Lam thắt lại. Tuyến kè dài hàng trăm mét đang oằn mình chống đỡ những đợt triều cường hung hãn. Mực nước biển dâng cao gần ngang mặt kè bao cát.

Giữa làn nước biển đục ngầu sủi bọt trắng xóa, hơn chục người đàn ông vạn chài khỏe mạnh đang dầm mình ngang hông nước, kết thành một hàng rào người kiên cường. Họ ghì chặt hệ thống cọc cừ tre và những mắt lưới bọc rọ đá hộc, dùng sức nặng cơ thể cùng dây thừng bện thép chằng néo để chặn đứng từng đợt sóng biển chồm lên bổ nhào.

Nổi bật giữa những tấm lưng trần của dân chài là Gia Dực. Anh mặc chiếc áo thun ướt sũng dính chặt vào lồng ngực phong trần, hai chân bám chặt vào hốc đá trơn trượt dưới đáy nước xoáy. Hai bàn tay quấn vải thô đã bết bùn cát và thấm đỏ những vệt máu tươi rỉ ra từ vết trầy xước, nhưng cơ bắp ở cánh tay anh vẫn cuồn cuộn nổi rõ khi đang dùng hết sức bình sinh ghì chặt lấy thanh cọc giằng chính bằng gỗ bạch đàn ở mũi kè.

Mỗi khi một ngọn sóng lừng cuộn bọt ập tới, toàn thân Gia Dực lại rung lên vì lực va đập của khối nước khổng lồ. Anh cắn chặt môi, hai chân choàng rộng để ghìm giữ thanh cọc giằng không bị bẻ gãy.

“Gia Dực!” Thục Lam hét lên, cô toan bước xuống mép nước xói lở.

Nghe tiếng gọi quen thuộc, Gia Dực giật mình quay lại. Nước biển và mồ hôi chảy ròng ròng trên gương mặt sạm nắng phong trần của anh. Thấy Thục Lam đứng chênh vênh nơi mép cát trũng bắt đầu có dấu hiệu hàm ếch sụt lún, ánh mắt anh lộ rõ vẻ hốt hoảng.

Hai tay anh ra sức ghì chặt thanh cọc giằng chính, hét lớn hết sức bình sinh qua tiếng gầm rít của gió bấc: “Lam! Đừng xuống đây! Chân kè đang sạt lở mạnh lắm, dòng xoáy ngầm sẽ cuốn người đi đó! Em mau lui về lán chỉ huy an toàn đi!”

Thục Lam sững lại. Giữa bão bùng gào thét, nhìn người đàn ông từng quen với những bản kế hoạch tài chính lạnh lùng giờ đây đang lấy thân mình làm cọc tiêu chắn sóng, ánh mắt anh chỉ chăm chăm hướng về phía cô với nỗi âu lo tột cùng, cổ họng cô nghẹn đắng.

Bất ngờ, một âm thanh rền vang như sấm sét phát ra từ lòng biển sâu thẳm.

Phía ngoài khơi xa, một bức tường sóng dữ dội cao gần ba mét màu xám chì dựng đứng lên giữa không trung, mang theo uy lực tàn khốc chồm tới nuốt trọn bãi cát ngoài cùng. Cùng lúc đó, chiếc loa phóng thanh của xã treo trên ngọn phi lao già gầm rú lên chói óc qua tiếng cuồng phong: “Thông báo khẩn cấp! Bão số 4 đã chính thức mạnh lên thành bão dữ cấp mười hai! Tâm bão đang tăng tốc cực đại và đổ bộ trực diện vào vùng biển vịnh Cù Mông!”

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/