Ba chữ “Thiết Mã Lệnh” khắc chìm dưới lớp máu khô như một tia chớp rạch ngang bóng tối xưởng rèn. Cố Trường Lạc siết chặt miếng huyền thiết lạnh buốt, lồng ngực khẽ phập phồng. Vật này mỏng dính, chỉ nặng chừng sáu lạng, nhưng đối với chốn giang hồ ngoài kia, nó nặng tựa thái sơn.

“Khụ… khụ!”

Khóe miệng Trần Lương lại ộc ra từng bọng máu đen đặc. Ánh mắt người tiêu đầu bỗng lóe lên tia sáng kỳ dị — hồi quang phản chiếu của kẻ sắp trút hơi thở cuối cùng.

Ông ta dốc cạn tàn lực, bàn tay nhớp nháp nắm chặt cổ tay Trường Lạc:

“Tiểu huynh đệ… nghe kỹ…” Giọng Trần Lương khàn đặc như sắt rỉ cọ vào đá tảng, “Hiểm họa… khôn lường! Đám phản nghịch cấu kết hắc đạo… thế lực ngập trời… Chúng không chỉ đoạt Thiết Mã Lệnh, mà còn muốn nhổ cỏ tận gốc họ Tiêu, nuốt trọn chín phân đường Cửu Lộ… Tuyệt đối không được tin bất cứ ai mang lệnh bài tiêu cục… Ngoại trừ đại tiểu thư Tiêu Vũ Huyên…”

Lồng ngực Trần Lương phập phồng kịch liệt, đôi mắt mở trừng trừng nhìn vào bóng tối ngoài cửa ải:

“Nhớ lấy… vó ngựa sắt tới đâu… chữ Tín tới đó… Tiêu cục trăm năm… phó thác cả vào nén bạc này…”

Một tiếng thở hắt ra thật dài. Bàn tay Trần Lương buông lơi, rơi bịch xuống nền đất lạnh. Đôi mắt người tiêu đầu dại đi, hoàn toàn tắt thở.

Gió cát ngoài khe liếp rít từng hồi u uất.

Trường Lạc ngồi lặng bên thi thể, ngực nghẹn đắng. Chàng vươn bàn tay thô ráp khép lại đôi mắt vị tráng sĩ. Nơi quan ải cằn cỗi, bao kẻ ngã xuống vì danh lợi, nhưng người chết đi vẫn đau đáu giữ trọn lời thề áp tiêu như Trần Lương quả thật hiếm thấy.

“Ca ca… vị khách nhân kia… đã đi rồi sao?”

Tiếng bước chân nhẹ bẫng vang lên. Cố Thanh Hà men theo vách bước tới gần. Khứu giác tinh tường giúp nàng nhận ra mùi tử khí lan tỏa cùng nhịp thở vừa dứt hẳn của người nằm dưới đất.

Trường Lạc trầm giọng:

“Trần tiêu đầu đã tạ thế. Đám cướp nhất định sẽ lần theo vết máu tìm tới đây. Muội ở yên, ca dọn dẹp trước.”

Chàng nâng thi thể Trần Lương lên, sải bước về phía sau lò lửa. Nơi đó có tấm phản gỗ che miệng căn hầm ủ than đá kín đáo. Trường Lạc cẩn thận đặt thi thể người đã khuất xuống đáy hầm, phủ lên tấm vải bố, rồi xếp than che kín lại.

“Thanh Hà, lấy cát khô và xỉ than lấp sạch vệt máu ngoài thềm. Mau lên muội.”

“Muội hiểu rồi.” Thanh Hà xúc từng vốc xỉ than rải đều xuống lớp cát trước hiên, xóa sạch mọi dấu vết trước khi gió cát cuốn lấp.

Bên đe sắt, Ô Vân nằm phục, lồng ngực gầy trơ xương sườn phập phồng nặng nhọc. Đôi mắt nó ươn ướt nhìn về phía hầm than như linh cảm được chủ nhân đã vĩnh viễn không còn.

Trường Lạc bước lại gần, vỗ nhẹ lên bờm nó:“Chủ nhân ngươi đã phó thác chuyến hàng này cho ta. Người thợ rèn nhận tiền công ắt phải giữ trọn chữ Tín. Muốn vượt ngàn dặm về Lạc Dương, trước hết phải gắn cho ngươi chiếc móng sắt vững như bàn thạch.”

Chàng đặt miếng Thiết Mã Lệnh lên phiến đá. Miếng nẹp uốn cong hình bán nguyệt, thanh mảnh nhưng cứng cỏi phi thường. Bằng mắt nhà nghề, Trường Lạc nhận ra sáu rãnh đinh chìm khoét sẵn ở mặt dưới, vừa vặn ôm trọn móng sừng chân sau bên trái chiến mã.

Gắp thanh sắt nung đỏ trong lò, chàng kẹp lấy nẹp huyền thiết ấp nhẹ qua than hoa lấy hơi ấm. Khi kim khí vừa đạt độ dẻo cần thiết, chàng nâng vó sau Ô Vân gác lên đùi mình:

“Ráng chịu đau một chút, hắc mã.”

Tay trái chàng giữ chặt cổ chân ngựa, tay phải cầm tước đao gọt bỏ lớp sừng nứt nẻ do bôn ba sỏi đá quan ải. Từng lát sừng mỏng rơi lả tả. Động tác của Trường Lạc chuẩn xác tới từng thớ sừng, dứt khoát như nước chảy mây trôi. Chàng đặt miếng Thiết Mã Lệnh áp sát vào móng sừng.

Làn khói trắng bốc lên kèm theo mùi khét đặc trưng của móng sừng ấp nóng, nhưng Ô Vân chỉ khẽ rùng mình một cái rồi ngoan ngoãn đứng yên, dường như thấu hiểu sự nhẫn nại của người thợ rèn.

Rút sáu chiếc đinh sắt đặc chế trong túi da, Trường Lạc vung búa rèn gõ đanh gọn từng nhát.

Coong! Coong! Coong!

Tiếng búa rơi đều đặn, chuẩn xác. Từng mũi đinh xuyên qua lớp sừng dày, ghim chặt miếng Thiết Mã Lệnh vào chân Ô Vân mà không chạm tới thịt mầm bên trong. Mũi đinh trồi ra mép móng liền bị chàng bẻ quặp, giũa phẳng lì. Miếng nẹp huyền thiết sáu lạng nay đã hòa làm một với móng ngựa, giấu kín dưới lớp bùn đất, bề ngoài hệt như chiếc móng sắt thông thường. Dù Ô Vân có phi ngàn dặm hay giẫm lên đá nhọn, gân cốt nó cũng không hề lệch, bước chạy vẫn giữ nguyên vẻ thanh thoát.

“Xong rồi.” Trường Lạc buông chân ngựa ra, khẽ thở phào, đưa lưng bàn tay gạt mồ hôi đọng trên trán.

Được bọc móng mới, Ô Vân như lấy lại sinh khí. Nó rùng mình rũ sạch cát bụi trên bờm, bốn vó gượng đứng thẳng dậy. Móng sắt chân sau gõ xuống phiến đá xanh phát ra tiếng vang đanh gọn, vững chãi.

Bỗng nhiên, đôi tai nhạy bén của Thanh Hà khẽ giật giật. Nàng quay phắt về hướng đường độc đạo dẫn vào trấn Bạch Sa, cất giọng gấp gáp:

“Ca ca! Có tiếng vó ngựa… rất đông! Chúng đang phi nước đại từ hướng Hắc Phong Lĩnh tới, hung hãn vô cùng!”

Trường Lạc giật mình lắng tai nghe. Vượt qua tiếng gió cát, âm thanh rầm rập như sấm động từ xa đang xé toạc màn đêm ải Bắc, kèm theo tiếng hò hét man rợ và tiếng đao kiếm va chạm leng keng đầy sát khí.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Toán mã tặc Thiết Kỵ Hội đã lùng sục tới nơi!

Chàng thợ rèn dắt Ô Vân nép vào góc tối sau đống rơm khô, rồi quay lại chắn trước muội muội. Tay phải chàng nắm chặt cán chiếc búa sắt nặng hai mươi tám cân cạnh chân đe, ánh mắt lạnh băng nhìn thẳng ra cửa.

Rầm!

Cánh cửa gỗ xưởng rèn bị một cú đạp thô bạo phá tung thành từng mảnh vụn, cát bụi cuộn trào ùa vào trong. Giữa ánh than le lói, một giọng quát the thé đằng đằng sát khí xé toạc không gian:

“Lũ khốn Cố Gia đ**m đâu cả rồi? Mau giao nộp tên tiêu đầu đào tẩu ra đây, bằng không bổn đại gia san phẳng cái lò rèn rách nát này thành bình địa!”

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/