Trong khoảng không sâu thẳm của tâm thức, Diệp Hoài Trinh khẽ gật đầu, dịu dàng rút lui nguồn ý thức của mình về phía sau để trao trả quyền làm chủ thân thể cho Thẩm Thanh Lan:

“Đi đi, Thanh Lan. Tôi luôn ở đây làm điểm tựa cho bạn.”

Bàn tay của Tiêu Hoài An vừa vươn ra trong cơn bối rối liền hụt vào khoảng không lạnh ngắt. Thẩm Thanh Lan khẽ nghiêng người lùi lại nửa bước, dứt khoát né tránh cái chạm tay của trượng phu. Đôi mắt nàng, vốn dĩ phủ đầy bóng tối u uất và sự sợ hãi suốt những ngày bị giam cầm dưới bão tuyết, lúc này lại trong veo như mặt hồ mùa thu sau cơn giông bão.

Tiêu Hoài An ngơ ngác rụt tay về, lồng ngực phập phồng vì ngượng ngùng trước ánh mắt của hàng chục tộc lão đang dõi theo. Hắn hạ giọng, cố nặn ra vẻ ân cần nhưng trong từng thanh âm vẫn lộ rõ thói sĩ diện ăn sâu vào máu tủy:

“Thanh Lan, chuyện vừa rồi… là ta nhất thời hồ đồ nghe lời gièm pha. Nàng đã chịu nhiều ủy khuất, ta nhất định sẽ phạt nặng Thẩm Thanh Ngọc để trả lại sự trong sạch cho nàng. Nhưng từ đường là chốn linh thiêng, trước mặt tổ tiên và tôn tộc hai họ, chuyện trong nhà tốt nhất nên đóng cửa bảo nhau. Vì thể diện gia phong của Phủ Quốc Công, nàng hãy rộng lượng bỏ qua, theo ta trở về viện an dưỡng, có được không?”

Hoài Trinh ngồi tĩnh lặng nơi tầng sâu tâm thức, chứng kiến trọn vẹn từng chuyển động cảm xúc của người phụ nữ cạnh mình. Khi nhìn thấy Tiêu Hoài An cúi đầu nói ra những lời ấy, sợi dây kỳ vọng mong manh cuối cùng trong tâm hồn Thanh Lan khẽ đứt đoạn. Không còn nỗi đau đớn xé lòng như trước, thay vào đó là một sự thức tỉnh triệt để. Người đàn ông tuấn tú khoác gấm vóc lộng lẫy kia chưa từng thực sự yêu thương hay tôn trọng nàng; điều duy nhất hắn tôn thờ chỉ là bức bình phong danh gia vọng tộc cùng cái tôi hèn nhát không dám đối diện sự thật.

Thẩm Thanh Lan khẽ liếc nhìn Thẩm Thanh Ngọc đang run rẩy phủ phục trên nền đá, hai vai co rúm vì tuyệt vọng. Nàng không cất lời thóa mạ, cũng chẳng đòi hỏi gia tộc phải ban cho thứ muội chén rượu độc hay dải lụa trắng để đền mạng. Với một tâm hồn đã bước qua lằn ranh sinh tử, sự thù hận chỉ là chiếc gông cùm khác trói buộc sinh mệnh. Nàng ngẩng cao đầu, ánh mắt lướt qua bàn thờ tổ tiên nghi ngút khói trầm rồi dừng lại nơi Tiêu Hoài An, giọng nói cất lên thanh thoát nhưng đanh thép:

“Tiêu công tử, bao năm qua thiếp tận tâm phụng dưỡng phụ mẫu, quản xuyến hậu viện, chưa từng làm điều gì trái với gia quy. Thế nhưng chỉ vì một lá thư giả mạo vụng về, chàng đã sẵn sàng để mặc thiếp quỳ gối dưới trời tuyết buốt giá, chịu đựng lăng nhục và đòn roi. Danh tiếng của Phủ Quốc Công được đắp bồi bằng sự nhẫn nhục của nữ nhân, nhưng sinh mệnh của Thẩm Thanh Lan này không sinh ra để làm vật tế cho sự hèn nhát của chàng.”

Cả từ đường xôn xao kinh ngạc. Tộc trưởng họ Tiêu vuốt chòm râu bạc, cau mày nghiêm giọng:

“Thanh Lan, con là đích nữ thế gia, đã gả vào Tiêu gia thì sống là người của Tiêu gia, thác là ma của Tiêu gia. Mọi chuyện oan khiên dòng tộc đã rõ, tự khắc có gia pháp xử trí trắc thất, con hà tất phải buông lời đoạn tuyệt?”

“Tôn tộc có thể phân định đúng sai cho một vụ án, nhưng không ai có thể bù đắp lại lòng tin đã vỡ vụn,” Thanh Lan thản nhiên đáp lời.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Nàng xoay người bước thẳng về phía chiếc bàn gỗ mun đặt cạnh án thờ — nơi bày sẵn giấy bút và nghiên mực dùng để ghi chép gia phả trong đêm tế tổ. Những bước chân của nàng nhẹ tênh, không còn vướng bận chút do dự nào.

Thẩm Thanh Lan nhẹ nhàng vén tay áo, cầm thỏi mực đen chầm chậm mài trên nghiên đá xanh. Từng vòng mực sánh lại bóng loáng, tựa như đang nghiền nát tất cả những ảo tưởng ngây thơ của thuở trăng tròn ngày trước. Hoài Trinh cảm nhận được từng nhịp đập vững vàng trong lồng ngực người thiếu phụ. Không còn nỗi sợ hãi bóng tối, không còn sự phụ thuộc vào ánh nhìn phán xét của tha nhân.

Thanh Lan cầm lấy ngọn bút lông, chấm đượm mực đen rồi dứt khoát hạ bút lên tờ giấy xuyến chỉ trắng tinh. Đầu bút lướt nhanh như phượng múa rồng bay, để lại ba chữ lớn ngay ngắn ở chính giữa: “Hòa ly thư”.Tiêu Hoài An sững sờ, vội vã lao tới định giật lấy ngọn bút:

“Nàng điên rồi sao? Hòa ly ư? Rời khỏi cánh cổng Phủ Quốc Công, nàng sẽ trở thành trò cười cho cả kinh thành, nửa đời còn lại sẽ sống ra sao trước miệng lưỡi thế gian?”

Thẩm Thanh Lan bình thản đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt trượng phu, khóe môi khẽ nở nụ cười nhẹ nhõm:

“Miệng lưỡi thế gian có thể cay nghiệt một thời, nhưng chiếc lồng son mục ruỗng này sẽ giam cầm ta cả một đời. Tiêu Hoài An, hôm nay ta tự tay ký vào tờ giấy này, không phải vì oán hận, mà là để trả lại cho chàng sự yên ổn giả tạo mà chàng hằng gìn giữ, và tự trả lại cho chính ta tự do cùng nhân phẩm trọn vẹn.”

Nàng ấn dấu điểm chỉ đỏ xuống góc giấy, đẩy bản hòa ly thư về phía tộc trưởng và Tiêu Hoài An, dứt khoát đoạn tuyệt duyên phận phu thê.

Trong biển tâm thức sâu thẳm, vầng sáng quanh tàn hồn Thẩm Thanh Lan bỗng rực rỡ một cách diệu kỳ. Hoài Trinh mỉm cười, nhìn người phụ nữ đối diện đang trút bỏ từng lớp xiềng xích vô hình. Thanh Lan nhìn lại chính mình của những năm tháng cũ — một cô gái từng nhẫn nhục, từng tự trách bản thân chưa đủ chu toàn để giữ gìn mái ấm. Nàng khẽ thì thầm với chính mình:

“Ta không có lỗi. Sự chân thành và ngây thơ thuở trước không phải là vết nhơ, ta tha thứ cho sự mù quáng của chính ta.”

Lời vừa dứt, vết nứt rạn nát bấy lâu trên vầng trăng khuyết bỗng được lấp đầy bởi những hạt sáng ấm áp. Đốm sáng co cụm thuở nào nay bừng nở thành một vầng trăng tròn đầy, thuần khiết và không còn một tì vết u uất.

Thẩm Thanh Lan quay sang Hoài Trinh, cúi đầu tạ từ:

“Diệp cô nương, cảm tạ người đã cho ta dũng khí để nhìn thẳng vào sự thật.”

Thân xác phàm trần tại từ đường khẽ nhắm mắt, chìm vào một giấc ngủ sâu an lành, trong khi cuộn tàn hồn đã được hàn gắn bay vút lên khỏi không gian phong kiến, hòa vào dòng chảy đa chiều để trở về Trạm Dịch.

Diệp Hoài Trinh thu hồi luồng ý thức, mở mắt ra giữa đại sảnh thênh thang của Trạm Dịch Hồn Giới. Không gian vẫn chìm trong biển mây xám bạc và ánh sáng tịch mịch của những cuộn trăng lơ lửng. Cô nâng cuốn sổ tay bìa da bò sờn góc, ngón tay nhẹ nhàng miết qua trang giấy đầu tiên: hình vẽ vầng trăng khuyết của Thẩm Thanh Lan giờ đây đã tỏa sáng rực rỡ, viên mãn và an hòa.

Thế nhưng niềm vui ngắn ngủi chưa kịp lan tỏa thì một tiếng vang trầm đục từ cỗ máy trung tâm đã dội lại dọc hành lang đá. Chiếc đồng hồ cát khổng lồ bằng tinh thể báo hiệu thời gian của Hội đồng Giám sát khẽ xoay chuyển, từng hạt cát lấp lánh rơi cạn đáy.

Khắc trăng lớn thứ nhất trong số bảy khắc trăng quý giá đã hoàn toàn vụt trôi qua.

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/