Tiếng còi xe hơi vang lên từng chặp chói gắt dưới lòng đường hòa cùng tiếng mưa rả rích dội vào ô cửa kính ố vàng. Ánh đèn neon màu đỏ tía từ bảng hiệu rạp hát Đại Thế Giới đối diện hắt qua khe rèm nhung cũ kỹ, rọi những vệt sáng chập chờn lên trần nhà gỗ ẩm mốc.

Kiều Bách Niên chớp mắt, thích nghi rất nhanh với sự thay đổi của thị giác. Ông cúi đầu nhìn xuống trang phục của mình: chiếc áo sơ mi trắng thẳng thớm cài kín cổ, bên ngoài khoác áo ghi-lê len màu xám tro, và trong túi áo dạ sẫm màu là chiếc ống nghe y tế bằng đồng sáng bóng. Trên chiếc bàn tròn kê sát vách gỗ ngổn ngang những lọ cồn i-ốt, gạc tiệt trùng và vài thang thuốc đông y bọc giấy báo.

Luồng ý thức quen thuộc của Hệ thống Nhân Đạo khẽ dao động trong tâm trí ông, mang theo bảng phân tích bệnh lý chi tiết:

Mục tiêu: Bạch Tố Nghi, 22 tuổi. Nhịp tim: 44 lần một phút. Huyết áp tụt sâu: 70/45 mmHg. Đồng tử hai bên co nhỏ như đầu kim. Ngộ độc cấp tính do uống quá liều thuốc ngủ dẫn xuất barbiturat. Tình trạng cũ: Chấn thương gãy lún đốt sống ngực – thắt lưng T12-L1 do ngã từ độ cao bốn mét; liệt mềm hoàn toàn hai chi dưới.

Bách Niên giật mình quay phắt lại phía chiếc giường sắt hoen gỉ kê nơi góc tối.

Trên tấm nệm bông xẹp lép, một cô gái trẻ nằm bất động. Gương mặt cô thanh tú nhưng nhợt nhạt như cắt không còn giọt máu, bờ môi mỏng tím tái và lồng ngực hầu như không thấy phập phồng. Cánh tay buông thõng xuống mép giường để lộ cổ tay gầy guộc, những ngón tay từng mềm mại uốn lượn nay cứng đờ, buông rơi một lọ thủy tinh rỗng không nhãn mác. Dưới chân giường, một tấm áp phích quảng cáo rách nát nằm nhàu nhĩ trên sàn gỗ ẩm ướt. Trên đó in đậm dòng chữ mạ vàng: “Thiên nga trắng của Tân Phồn – Bạch Tố Nghi trong vũ khúc Nguyệt Quang”, vẽ hình một thiếu nữ kiêu sa kiễng gót giữa muôn vàn tràng pháo tay.

Thực tế tàn nhẫn trước mắt đối lập gay gắt với ánh hào quang trên mặt báo.

Không chần chừ một giây, Bách Niên sải bước tới cạnh giường, ngón trỏ và ngón giữa lập tức áp chặt vào động mạch cảnh bên cổ cô gái. Mạch đập chập chờn, yếu ớt như ngọn đèn cạn dầu trước gió.

“Hô hấp ức chế nặng, phải tống hết thuốc ra ngay lập tức.”

Bách Niên lật nghiêng đầu Tố Nghi sang một bên để khai thông đường thở, đề phòng dịch ứ đọng tràn vào khí quản. Ông với lấy chiếc túi da y tế đặt trên bàn, thuần thục rút ra một ống thông dạ dày bằng cao su mềm đã tiệt trùng, một chiếc phễu thủy tinh cùng chậu tráng men và bình nước ấm pha muối loãng. Bằng thao tác chuẩn xác của một chuyên gia hồi sức, ông khéo léo luồn ống thông qua khoang miệng, nhẹ nhàng đưa qua ngã hầu rồi đẩy thẳng xuống thực quản. Khi đầu ống tiến vào dạ dày, dịch dạ dày đục ngầu lập tức trào ngược ra chậu.

Bách Niên nâng phễu thủy tinh lên cao, đổ từng đợt nước muối ấm vào rửa sạch cặn thuốc còn bám nơi niêm mạc, sau đó hạ thấp phễu tạo áp lực xiphông hút sạch dịch độc ra ngoài. Ông lặp lại thao tác ấy kiên trì qua từng đợt, cho đến khi dịch xả ra hoàn toàn trong vắt, không còn vẩn đục.

Ngay khi mũi kim tiêm thuốc trợ tim vừa rút ra khỏi bắp tay cô gái, tiếng bước chân vội vã cùng tiếng gỗ cót két gấp gáp vang lên ngoài cầu thang. Cánh cửa xép bật mở, một phụ nữ trạc bốn mươi lăm tuổi mặc xường xám nhung the sẫm màu, khoác khăn choàng lông chồn hớt hải bưng thau nước nóng bước vào. Nhìn thấy cảnh tượng trên giường và chiếc chậu chứa dịch nôn đầy cặn thuốc, bà sững sờ đánh rơi cả chiếc khăn tay xuống sàn, lao tới quỳ sụp bên mép giường.

“Tố Nghi! Con bé sao thế này? Trời đất ơi, Tố Nghi ơi!” Người phụ nữ òa khóc nức nở, bàn tay run rẩy ôm lấy gò má lạnh ngắt của cô gái.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

“Bình tĩnh lại đã, bà Hồng Ngọc.” Bách Niên đặt tay lên vai người phụ nữ, giọng điệu trầm tĩnh toát ra uy lực trấn an mạnh mẽ. “Tôi đã rửa sạch dạ dày và tiêm thuốc trợ tim kịp thời. Lượng độc chất chưa ngấm trọn vẹn vào máu, mạch đập đang dần ổn định trở lại, cô ấy đã qua cơn nguy kịch.”

Hồng Ngọc ngước lên nhìn Bách Niên, hai hàng nước mắt chảy dài làm nhòe lớp phấn son sắc sảo:

“Đội ơn bác sĩ… Nếu hôm nay bác sĩ không tới thay thuốc định kỳ, con bé đã âm thầm bỏ tôi mà đi rồi. Số kiếp nó sao mà cay đắng quá… Mười sáu tuổi đã là linh hồn của gánh múa, thế mà chỉ một tai nạn rơi từ giàn đèn sân khấu xuống, người ta lập tức xé hợp đồng, đuổi con bé lên căn gác ẩm thấp này nằm chờ chết…”

Bách Niên khẽ thở dài, đưa mắt nhìn quanh căn phòng tồi tàn chỉ vỏn vẹn mười mét vuông. Dưới sự đào thải nghiệt ngã của chốn phồn hoa, một thiên tài vừa ngã xuống liền bị thay thế bởi những gương mặt mới, để lại nỗi cô độc cùng cực gặm nhấm thể xác lẫn tinh thần.“Bà giúp tôi một tay, chúng ta kiểm tra lại vùng cột sống cho cô ấy.” Bách Niên nói, giọng điềm đạm nhưng dứt khoát.

Ông hướng dẫn Hồng Ngọc phối hợp giữ vững trục thân mình, nhẹ nhàng lật nghiêng Tố Nghi theo phương pháp khối thống nhất để không làm xô lệch các đốt xương tổn thương. Bách Niên kéo vạt áo lụa mỏng lên, để lộ bờ lưng trần gầy guộc lộ rõ từng dải xương sườn. Ngón tay ông miết chậm rãi dọc theo các mấu gai sau của cột sống, từ vùng cổ xuống tới thắt lưng.

Tại vị trí đốt sống ngực thứ mười hai và đốt sống thắt lưng thứ nhất (T12-L1), một vùng phù nề gồ nhẹ xuất hiện, da bầm tím sẫm màu. Bách Niên dùng đầu ngón tay cảm nhận độ căng của khối mô mềm dưới màng cứng.

“Vùng T12-L1 bị đụng giập nặng, dây chằng quanh khớp lỏng lẻo, có ổ tụ máu cục bộ chèn ép trực tiếp lên rễ thần kinh tủy sống.” Bách Niên lẩm bẩm chẩn đoán.

Ông lật ngửa Tố Nghi trở lại, dùng búa cao su gõ nhẹ vào gân bánh chè dưới xương bánh chè và gân gót hai bên. Không có bất kỳ phản xạ giật nảy nào đáp lại; hai chi dưới của cô gái hoàn toàn buông thõng, mềm nhũn như hai dải lụa không chút trương lực cơ. Khi ông dùng một đầu kẹp kim loại cùn vạch nhẹ dọc mặt trước đùi và mu bàn chân, mi mắt cô gái vẫn khép nghiền, các sợi cơ không hề co rút.

“Tổn thương tủy ngực thấp và thắt lưng trên gây choáng tủy toàn diện.” Bách Niên giải thích cặn kẽ với Hồng Ngọc. “Nửa th*n d*** của cô Tố Nghi hiện tại mất hoàn toàn cảm giác và khả năng vận động chủ động. Nhưng may mắn là khối xương không bị gãy vụn đứt lìa tủy gai, đường dẫn truyền thần kinh chỉ đang bị tê liệt do phù nề và khối máu tụ chèn ép.”

Hồng Ngọc run rẩy nắm lấy vạt áo Bách Niên:

“Nghĩa là… con bé vẫn còn hy vọng đứng dậy được sao bác sĩ?”

“Chỉ cần ý chí chưa tắt, tôi nhất định không bỏ cuộc.” Bách Niên đáp lời, ánh mắt kiên định và ấm áp. “Trước mắt, việc quan trọng nhất là bảo toàn sinh mạng, tiêu trừ ứ huyết và giữ cho các khớp không bị co rút biến dạng.”

Đúng lúc đó, trên giường bệnh vang lên một tiếng thở hắt nặng nề. Hàng mi dài của Tố Nghi khẽ run rẩy rồi chậm rãi mở ra.

Ý thức dần quay trở lại sau cơn hôn mê sâu, ánh mắt mờ đục của cô gái đảo quanh trần nhà gỗ quen thuộc, lướt qua chậu nước muối đục ngầu rồi dừng lại nơi dáng hình điềm đạm của Bách Niên đang đứng bên mép giường. Cô nhận ra mình vẫn chưa chết. Cảm giác trĩu nặng, bất lực từ vùng thắt lưng trở xuống vẫn bám chặt lấy cô như một bản án chung thân tàn nhẫn.

Không có sự mừng rỡ vì thoát chết, cũng chẳng có lời cảm kích. Đôi mắt trong veo từng làm say đắm biết bao khán giả dưới ánh đèn sân khấu bỗng co thắt lại, tràn ngập vẻ u uất và căm phẫn tột cùng. Hai hàng lệ nóng hổi trào ra, lăn dài qua khóe mắt nứt nẻ, thấm ướt vạt gối hoen ố.

Tố Nghi nghiến chặt bờ môi nhợt nhạt đến bật máu, dùng chút tàn lực yếu ớt thốt lên từng tiếng khàn đặc, đắng chát:

“Tại sao… Tại sao ông lại cứu tôi?”

Bách Niên lặng im nhìn cô, ánh mắt bao dung không một gợn phán xét.

“Một vũ công bị gãy lưng… một kẻ tàn phế nửa người chỉ có thể nằm liệt trên tấm đệm bốc mùi này để chờ thân xác mục rữa từng ngày…” Giọng Tố Nghi vỡ vụn trong tiếng nấc nghẹn ngào, bàn tay gầy trơ xương cào cấu điên cuồng vào tấm ga giường rách nát. “Sống như thế này… thì còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/