Bách Niên không né tránh ánh mắt rực lửa tuyệt vọng của Tố Nghi. Ông chậm rãi bước thêm một bước sát mép giường, đưa đôi bàn tay ấm áp nhẹ nhàng bao bọc lấy những ngón tay gầy guộc đang cào xé ga nệm. Hơi ấm vững chãi từ lòng bàn tay ông truyền sang da thịt lạnh ngắt của cô gái trẻ, không hề cưỡng ép, chỉ lặng lẽ neo giữ một tâm hồn đang chực sụp đổ.

“Cô nghĩ đôi chân làm nên vũ khúc, nhưng sự thật không phải vậy.” Bách Niên cất giọng, thanh âm trầm ổn như mặt nước phẳng lặng giữa giông bão. “Đôi chân chỉ là phương tiện để nâng đỡ cơ thể. Điệu múa của một vũ công thực thụ khởi sinh từ nhịp đập nơi lồng ngực và lòng kiêu hãnh bên trong tâm hồn. Chỉ cần trái tim cô chưa ngừng đập, thì chưa có gì kết thúc cả.”

Tố Nghi sững người, bờ môi rách tươm khẽ run rẩy:

“Nhưng tôi… tôi gãy lưng rồi… Nửa th*n d*** này chẳng còn chút cảm giác nào…”

“Cột sống của cô bị chấn thương, nhưng tủy sống không hề đứt lìa.” Ánh mắt Bách Niên nhìn thẳng vào đôi mắt ướt đẫm của Tố Nghi, sáng tỏ và kiên định. “Khu vực đốt sống ngực thứ mười hai và thắt lưng thứ nhất chỉ đang bị khối máu tụ và phù nề bóp nghẹt, giống như một dòng suối tạm thời bị đất đá chắn ngang dòng chảy. Hiện tượng này gọi là choáng tủy. Nếu cô tự vứt bỏ chính mình lúc này, dòng suối đó mới thực sự cạn khô. Hãy cho bản thân một cơ hội, tôi sẽ đồng hành cùng cô đi qua những ngày tăm tối nhất.”

Sự điềm tĩnh và thấu cảm sâu sắc trong từng lời nói của Bách Niên như một chiếc phao cứu sinh bất ngờ thả xuống vực sâu. Tố Nghi không thốt thêm lời nào, bờ vai gầy rung lên bần bật trong tiếng khóc nấc nghẽn lại nơi cuống họng, rồi kiệt sức chìm vào giấc ngủ miên man sau đợt rửa ruột kéo dài.

Kể từ ngày hôm đó, căn gác xép mười mét vuông ẩm thấp bên cạnh rạp hát Đại Thế Giới trở thành chiến trường thầm lặng của Bách Niên.

Để giải phóng rễ thần kinh đang bị chèn ép, ông thiết lập một phác đồ đông tây y kết hợp chặt chẽ. Mỗi buổi sáng sớm, góc phòng lại nghi ngút khói thuốc sắc hoạt huyết hóa ứ được Bách Niên đích thân cân đong từ các vị đương quy, xích thược, đan sâm và xuyên khung. Từng bát thuốc ấm được Hồng Ngọc kiên trì bón cho Tố Nghi giúp tăng cường lưu thông tuần hoàn vi mạch.

Sau khi uống thuốc, Bách Niên dùng khăn bông nhúng nước thảo mộc ấm chườm đều lên vùng thắt lưng tổn thương. Dưới làn hơi nước bốc lên ngào ngạt mùi tinh dầu ngải cứu, ông cẩn trọng đặt các đầu ngón tay dọc hai bên dải cơ dựng sống quanh đoạn T12-L1. Động tác của ông cực kỳ chuẩn xác và nhẹ nhàng: miết dọc theo chiều thớ cơ, ấn thả nhịp nhàng với lực vừa đủ để k*ch th*ch dẫn lưu dịch ứ trệ, xua tan khối huyết tụ dưới màng cứng mà không tác động mạnh làm xô lệch các mấu khớp non nớt.

Song song với việc giải phóng tủy sống, mối nguy hiểm lớn nhất đe dọa sinh mạng của người bại liệt chính là viêm loét do tỳ đè. Bách Niên hiểu rất rõ điều đó.

“Bà Hồng Ngọc, xin nhớ kỹ điều này.” Bách Niên nghiêm túc dặn dò nữ đoàn trưởng khi cùng bà đứng bên giường bệnh. “Ở người mất cảm giác nửa th*n d***, các mạch máu nuôi dưỡng da thịt rất dễ bị thiếu máu cục bộ nếu bị đè ép liên tục. Chỉ cần nằm bất động quá lâu, các mô mềm sẽ hoại tử và nhiễm trùng từ bên trong. Cứ đúng hai giờ đồng hồ, chúng ta phải đổi tư thế nằm cho cô ấy một lần.”

Bách Niên trực tiếp thị phạm quy trình lật trở mình theo phương pháp khối thống nhất. Một tay ông đỡ sau gáy và bả vai, tay kia giữ vững vùng hông chậu của Tố Nghi, điều chỉnh để đầu, thân và chân xoay cùng một trục thẳng thớm, không để cột sống bị vặn xoắn dù chỉ một độ. Khi Tố Nghi nằm nghiêng, ông tỉ mỉ lấy những chiếc gối bông mềm chêm lót cẩn thận vào giữa hai đầu gối, kê cao mắt cá chân ngoài và nâng đỡ vùng xương cùng cụt.

Những ngày đầu, sự chăm sóc tận tụy ấy vấp phải sự im lặng nặng nề từ Tố Nghi. Cô gái trẻ thường quay mặt vào vách tường gỗ ẩm mốc, ánh mắt vô hồn dõi theo những giọt mưa rỉ rả ngoài máng xối tôn. Thế nhưng, Bách Niên chưa bao giờ tỏ ra nôn nóng.

Mỗi buổi chiều sau khi hoàn tất các bài tập vận động thụ động cho khớp cổ chân và khớp gối nhằm ngừa đông cứng khớp, ông đều ngồi lại bên chiếc ghế đẩu mục, kể cho cô nghe về sức sống tiềm tàng của cỏ cây sau giá rét. Bằng thái độ lắng nghe chân thành không gượng gạo, ông từng bước mở khóa cánh cửa phòng ngự kiên cố trong lòng cô.

Vào một buổi chiều mưa dầm dề ở tuần thứ ba, Tố Nghi cuối cùng đã bật khóc kể lại chân tướng vụ tai nạn. Giàn đèn sân khấu đêm ấy không tự nhiên rơi xuống. Buổi chiều trước giờ diễn, cô vô tình nhìn thấy Kiều Diễm – đào nương thế vai thân cận – lén lút tiếp xúc với gã thợ phụ trách dây cáp. Nhưng vì quá tin tưởng vào tình chị em gánh hát, cô đã bỏ qua linh cảm bất an.

“Ả đã cướp hết vai diễn của tôi… cướp cả những tràng vỗ tay…” Tố Nghi nghẹn ngào, những ngón tay siết chặt vạt áo. “Tôi hận ả, nhưng tôi càng hận thân thể tàn phế vô dụng này hơn!”Bách Niên nhìn cô, ánh mắt ấm áp mà sắc sảo:

“Kẻ hãm hại cô mong muốn nhất là thấy cô gục ngã và tự kết liễu đời mình trong bóng tối. Nếu cô đầu hàng số phận, sự bất công sẽ vĩnh viễn thắng thế. Thân thể này không hề vô dụng, nó chỉ đang chịu thương tổn và cần cô kiên nhẫn đợi nó hồi sinh. Sống sót và kiêu hãnh quay lại, đó mới là đòn đáp trả đanh thép nhất.”

Lời nói của Bách Niên như một ngọn lửa thắp sáng lại lòng tự trọng đã lụi tàn trong mắt Tố Nghi. Kể từ hôm đó, cô không còn trốn tránh thuốc đắng, ngoan ngoãn phối hợp từng nhịp thở mỗi khi Bách Niên nâng chân xoa bóp.

Thời gian trôi qua, ngày cuối cùng của tháng thứ nhất cũng đến.

Sau ba mươi ngày kiên trì dùng thuốc và chườm ấm, vùng sưng gồ bầm tím ở đốt sống T12-L1 đã xẹp hẳn, làn da trở lại sắc thái hồng hào tự nhiên. Thời kỳ choáng tủy đã bước vào giai đoạn thoái lui.

Bách Niên đứng bên mép giường, tay cầm một chiếc kim cùn đã khử trùng bằng cồn. Ông nhẹ nhàng nói:

“Cô Tố Nghi, hãy nhắm mắt lại và tập trung toàn bộ tinh thần vào mặt trước đùi.”

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.link

Tố Nghi khẽ khép mi mắt, bàn tay nắm chặt góc đệm hồi hộp.

Bách Niên đặt đầu kim cùn lên vùng da thuộc khoanh tủy L2-L3 ở mặt trước đùi bên phải của cô, rồi vạch một đường nhẹ nhàng từ trên xuống dưới. Lần thứ nhất, không có phản ứng. Ông kiên nhẫn đổi góc độ, k*ch th*ch thụ thể xúc giác một lần nữa dọc theo dải cơ tứ đầu đùi.

Bỗng nhiên, hàng mi cong vút của Tố Nghi khẽ giật mạnh, hai bàn tay vô thức bấu chặt vào mép đệm như vừa đón nhận một luồng k*ch th*ch bất ngờ.

“Bác sĩ Kiều…” Đôi mắt Tố Nghi bừng mở, tròng mắt ngập tràn vẻ kinh ngạc tột độ. Cô run rẩy chỉ tay xuống đùi mình, giọng nghẹn lại: “Tôi… tôi cảm thấy rồi! Có cái gì đó… tê ran như đàn kiến đang bò qua da thịt!”

Hồng Ngọc đứng bên cạnh che miệng bật khóc vì xúc động. Bách Niên thở phào một hơi nhẹ nhõm, khóe môi nở nụ cười ấm áp:

“Đường dẫn truyền cảm giác đã bắt đầu thông suốt qua vị trí tổn thương. Những rễ thần kinh của cô đang thức giấc.”

Giữa lúc giọt nước mắt hạnh phúc vừa lăn dài trên gò má Tố Nghi, một tiếng rầm chát chúa vang lên xé toạc bầu không khí ấm áp. Cánh cửa gỗ ọp ẹp của căn gác xép bị một cú đá thô bạo đạp tung ra, va đập mạnh vào vách tường kêu răng rắc.

Gió lạnh từ hành lang lùa vào cuốn theo mùi nước hoa nồng nặc đến ngột ngạt. Đào nương Kiều Diễm kiêu ngạo bước vào phòng trong chiếc áo khoác lông chồn xa xỉ, cổ đeo chuỗi ngọc trai sáng lóa, đôi môi son đỏ chót nhếch lên thành một nụ cười khinh miệt. Ả giẫm đôi giày cao gót nện lộp cộp trên sàn gỗ bẩn thỉu, liếc mắt nhìn Tố Nghi đang nằm trên giường rồi rút phắt một xấp tiền giấy ném thẳng xuống tấm đệm rách nát.

“Ồ, mạng lớn thật đấy, uống cả vốc thuốc ngủ mà vẫn chưa chết cơ à?” Kiều Diễm khoanh tay trước ngực, giọng the thé châm chọc vang khắp căn gác. “Cầm lấy số tiền này mà mua thuốc thang qua ngày đi. Rạp Đại Thế Giới đã chính thức gạch tên mày khỏi bảng diễn rồi. Toàn bộ gánh múa này nay đã thuộc về tay tao, còn một kẻ phế nhân liệt nửa người như mày thì vĩnh viễn chỉ là thứ rác rưởi bị vứt xó mà thôi!”

Đọc truyện full tại https://truyenfull.link/