Mùa đông năm 1983 tại làng Sen Cạn ven sông Đáy thời bao cấp, toàn thôn phải dời nghĩa địa cổ trước khi dự án đắp đê ngăn lũ khởi công. Biện Bá Cương (56 tuổi) là người thợ sang cát bốc mộ gia truyền trầm lặng, gan dạ và luôn giữ nghiêm giới luật: kính trọng người khuất, tuyệt đối không tham của cải tùy táng. Ông chỉ mong tích đức giải nghiệp tổ tông và giúp dân làng di dời mồ mả an toàn. Biến cố xảy ra khi ông khai quật một ngôi mộ vô danh chôn vội từ nạn đói năm 1945: nắp ván áo quan bị siết chặt bởi chín vòng chỉ đỏ yểm tà thuật, bên trong liên tục phát ra tiếng cào xé rợn người giữa đêm khuya. Những người lỡ chạm vào cỗ quan đều mắc chứng hoảng loạn, mê sảng thấy bóng người không mặt đòi mạng. Quyết không bỏ mặc làng xóm, Bá Cương lần theo dấu vết chiếc vòng bạc chôn sâu, phơi bày tội ác năm xưa khi một thiếu phụ bị phú hào vu oan rồi đóng đinh chôn sống để cướp đất. Giữa đêm bão gió, Bá Cương dùng nước vang ngũ vị tẩy trừ tà chú, lập đàn chiêu hồn hóa giải hận thù và buộc hậu duệ kẻ ác phải quỳ sám hối trước phần mộ. Oan khiên tiêu tán, hài cốt được sang cát sạch sẽ táng nơi gò cao thanh tịnh, làng Sen Cạn bình yên vượt qua mùa lũ.

Điểm độc đáo: Khai thác sâu sắc phong tục sang cát bốc mộ đậm đặc bản sắc Bắc Bộ thời bao cấp, nơi nỗi sợ hãi tâm linh bắt nguồn từ tội ác trần gian và được hóa giải trọn vẹn bằng y đức gia truyền cùng đạo lý nhân quả vị tha.