Tại làng rối ven sông Luộc (Bắc Ninh) thời hiện đại, Cao Thế Vinh (40 tuổi) là nghệ nhân tạc rối gỗ sung đời thứ tư, tính cách trầm tĩnh, cần mẫn và sở hữu đôi bàn tay đục gỗ tài hoa. Khát khao lớn nhất của Vinh là phục dựng thành công tích trò cổ “Đánh cáo bắt vịt” với hệ thống máy dây ngầm đã thất truyền hơn nửa thế kỷ để cứu phường rối gia truyền trước nguy cơ tan rã. Xung đột bùng nổ khi người em họ toan tính bán khuôn viên thủy đình cổ cho doanh nghiệp du lịch để thay bằng rối nhựa công nghiệp diễn nhạc xập xình, trong khi các bô lão trong làng dần nản lòng vì thiếu kinh phí và người kế tục. Bất chấp khó khăn, Vinh lặn lội tìm gỗ sung ngâm bùn đủ niên hạn, ngày đêm mày mò từng trang bản vẽ chữ Nôm ố vàng, tự tay gọt giũa và luồn dây chuyển động dưới đáy nước lạnh buốt. Bằng sự bền bỉ vô song, Vinh đã phục chế xuất sắc con rối lặn ngụp uyển chuyển. Buổi công diễn hội làng làm nức lòng bà con và thuyết phục hội đồng di sản công nhận bảo tồn thủy đình, mở ra hướng phát triển du lịch văn hóa bền vững cho quê hương.

Điểm độc đáo: Khai thác chuyên sâu kỹ nghệ chế tác máy dây ngầm độc bản của rối nước dân gian Bắc Bộ kết hợp cuộc đấu tranh giữ gìn không gian thủy đình cổ kính trước làn sóng thương mại hóa thực dụng.